高通一反常态叫卖WCDMA 三年后拟获50%份额
2005-03-06 08:50:55
来源:21世纪经济报道
一向拥CDMA自重的高通公司现在却推崇起WCDMA技术了。
在刚刚闭幕的法国戛纳3GSM大会上,该公司隆重推出了一项HSDPA技术,这种传输速度高达1.8M/秒的无线技术却是高通CDMA的竞争对手——WCDMA技术的下一代演进版本。与此同时,中国的手机厂商华为、中兴、夏新和明基还推出了采用高通WCDMA芯片的3G手机。
两年前,高通董事长兼CEO艾文-雅各布还曾在公开场合批评WCDMA“尚未成熟”,眼下的情况也许会令一些人感到吃惊。
毫无疑问,高通已经从WCDMA的怀疑和竞争对手转向了支持和积极参与者。高通不仅仅是CDMA的发明人和行业领导者,它还试图将WCDMA也纳入自己的势力范围,现在这种趋势越来越明显。
三年后目标50%
人们忽略了一个事实,高通在WCDMA领域同样拥有数量可观的专利,外界预测可能达到全部专利的35%;另一方面,WCDMA在过去一年里实现了突飞猛进的发展,用户数从2004年初的300万增长到现在的1700万,2004年一年就有近20个WCDMA商用网络开通。虽然绝对数量仍然无法和用户数过亿的CDMA相比,但WCDMA的发展后劲却不容忽视。
正因为此,高通不事声张地将触角伸向了WCDMA。据高通CDMA技术集团总裁桑杰-贾透露,高通从1999年就开始进行WCDMA的研究和开发,至今已经有近30家厂商成为高通的客户,三星、西门子、LG、NEC、三洋等都开始采用高通的WCDMA芯片来生产3G手机,其中一部分成为了沃达丰、Orange、T—mobile等运营商的定制手机。在中国,华为、中兴、夏新、海信和明基成为了高通的首批客户,他们同时生产CDMA和WCDMA两种手机。而所用的芯片均来自高通。
同时为客户提供两种芯片,这正是高通理想中的目标,不过到目前为止,高通在WCDMA市场的占有率只有10%,而在CDMA市场的占有率则超过90%。高通大中华区董事长汪静对外宣称,高通希望获得WCDMA芯片市场50%的份额,如果保持现在的增长速度,3年后便可圆梦。不过WCDMA市场仍处于初期阶段,发展不稳定和竞争对手的狙击将耗费高通更多的时间。
最近,高通公布了2005年第一季度财报,其净利润比去年同期增长了46%,为4.74亿美元,每股收益28美分,超过了华尔街的预期。在高通的总收入中,约有30%来自专利许可费,其中WCDMA占32%,而去年第四季度的比例只有25%,两年前则为零。
雅各布预计,2005年全球将有5500万部手机采用高通的WCDMA技术,而采用CDMA技术的手机将达到1.68亿部。
用BREW扩大地盘
除了芯片,高通还在利用自身的软件平台——BREW来扩展地盘。
在CDMA市场,如果有越来越多的运营商乐于采用BREW,就会对其他芯片厂商造成压力,他们必须让自己的芯片跟上BREW的演进速度,并且向高通付出专利费用。在WCDMA市场,高通“故伎重施”。
BREW平台过去以封闭性著称,但现在高通开始强调其开放性:“BREW完全可以在非高通芯片和各种网络上运行,包括GSM/GPRS、CDMA和WCDMA,对于中国标准TD-SCDMA我们也做好了支持准备。”
高通中国业务拓展总监沈劲表示:“高通将把相当多的资源和精力用于WCDMA的平台上,虽然这一市场还刚刚起步,但潜力十分可观,相信未来很多WCDMA的运营商和手机的增值业务都将支持BREW平台。”
正如沈劲所说,目前全球WCDMA用户达到1700万,商用运营商近70家,其中大部分的商用时间只有1-2年,市场还处于发展初期。“虽然还没有任何一家WCDMA运营商在商用中采用了高通的BREW平台,但是已经有数家主流运营商进行了BREW的业务试验,并且取得了成功。”沈劲拒绝透露在中国市场是否有运营商进行了这种试验,他同时强调,运营商是否采用BREW,在牌照仍未发放的中国市场存在更多变数。即便运营商会拿到WCDMA牌照,是否接受高通的BREW也还是一个问题。
此外,联通还在争取手机厂商的支持。2005年2月,高通推出了全新的BREW,UiOne用户界面,它能够支持WCDMA/GSM/GPRS双模功能,明基成为安装这一界面的首批厂商之一。在已经生产WCDMA手机的中国厂商中,夏新同样在手机中添加了BREW功能,而中兴、华为、海信也都制定了类似的产品计划,不过目前还不能肯定这些产品是否面向中国市场。
沈劲告诉记者,截至2005年2月,中国联通的BREW用户已经达到了1100万,活跃用户突破百万,而2004年初,BREW用户只有7万。沈劲计划2005年将BREW在中国的用户再增加150万-300万,同时上市40款BREW手机,如果找到除联通之外的第二家支持BREW的运营商,那么高通要完成这一目标应是轻而易举。
不过关系到运营商的话题仍然非常敏感,特别是在中国市场。高通和全球30多家CDMA运营商保持着良好的合作关系,可一旦高通同时为其竞争对手提供技术,双方之间的关系可能会产生微妙的变化。显然,中国联通不愿看到高通一边在和自己合作一边为中国移动提供技术,而且除了中国移动,中国未来的3G时代还可能出现多家新运营商,他们都将是高通的潜在客户。高通已经预料到了并计划推出WCDMA/CDMA的双模芯片,虽然他们已经向联通提供了GSM/CDMA的双模芯片,而且销量仍然十分有限。
业内人士认为,高通的重兵杀入对整个WCDMA市场是一个好消息。和占垄断地位的CDMA相比,高通在WCDMA市场将面临更大的竞争压力,这会迫使它在不断提升产品性能的同时尽可能压低价格,以战胜德州仪器、EMP(爱立信移动平台)等竞争对手,而芯片成本的降低则有望使“高价3G”的情况得以改变。
在3GSM大会上,高通已经预言,目前WCDMA手机的价格高达数百美元,未来两年内市场上将出现售价50美元的3G手机,这些手机将采用高通10-15美元的WCDMA芯片组。高通运营总监托尼表示,如何积极地占领低端市场是运营商的选择,也是芯片厂商必然的选择。
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