群雄并起 台积电“群山”奇迹能否延续?
昔日合作遭拒的IBM 今日与众厂结盟进逼
晶圆代工龙头台积电(2330)最近颇有被台风尾扫到的意味,一会儿被同业减资的问题扫到,一会又是大客户飞思卡尔(Freescale)宣布投效IBM与特许半导体(Chartered Semiconductor)联盟,晶圆代工老大面对外界众多疑问,尽管依旧神色从容,也不得不面对竞争愈加剧的事实:联电(2303)加速布局12寸厂、中芯国际占尽大陆市场地利优势,特许与IBM携手先进制程步步进逼,面临众多挑战,台积电曾缔造的“群山”奇迹能否成功传颂下去?
回顾2000年,0.13微米这一制程世代,对欲跨入先进制程的半导体业者宛若一道技术“天险”,但当时台积电几经评估婉拒与IBM共同合作,决定技术不仰仗他人、走自行研发的格局,于是内部组成“群山计画”研究各种0.13微米制程配方,最终在倾所有研发资源的努力下,终于囊获几家IDM大厂青睐,自此拉开与同业竞争差距。
不过,历史似乎总不缺乏意外的吊诡,IBM与联电合作失败后,2002年转而与当时营运谷底的特许合作,随后三星电子(Samsung Electronics)、英飞凌(Infineon)也跟着加入,另有近期宣布投效的飞思卡尔(Freescale),IBM与特许的合作俨然已成为一个IDM与晶圆代工业者的超级虚拟整合联盟。特许挟其前有大客户微软(Microsoft)、超微(AMD)、德仪(TI)、NVIDIA、博通(Broadcom)订单,后有IBM技术支援为*山扩充12寸厂产能,更不断近逼台积电、联电,一路从0.13微米制程落后,到90奈米制程大幅缩短差距,甚至65奈米、45奈米制程更有超前之势!
台积电过去在技术研发上为业界缔造不少佳话,包括45奈米制程浸润式显影也是在一片看好157奈米设备的氛围中,台积电独排众议与设备商共同携手开发,以“一滴水”的奇迹成功扭转业界对193奈米显影设备的未来,后来果真证明其浸润显影确实顺利生产,终使业者纷纷弃157而就193。这都是在半导体发展历程中,台积电所做的抉择,也是将其推向世界级大厂的转折点。
只不过,面对45奈米制程敌营的日渐壮大,其中核心成员更是曾被台积电所婉拒的IBM,可能连台积电都会感叹,昔时的婉拒如今造成敌营“养虎为患”,面对群雄并起,台积电能否稳据领先优势?在在考验台积电主事者能否展现超凡能力和智慧了。
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