和电脑当中的另外部件一样，硬盘是一种普通设备。或许各个厂商之间的产品有一些质量上的差别，但制造商们之间的竞争并不大。 

    所有的硬盘都做相同的一件事：存储和检索数据。 

    将硬盘从电脑内拿出来，它的故事就完全不同。虽然它们仍然在做同样的事情，但制造商们现在却需要在外观上下文章。如何下？ 

    给这些平淡的盒子增加一些时尚。 

    曾经是电子商店货架上放在不起眼角落的东西，曾经风头不及笔记本电脑包，空白DVD ，CD的外置硬盘将很快穿上丝绒铝制外壳，喷上五颜六色的颜色，闪烁着蓝色或黄色的光，吸引用户的注意力。 

    希捷将很快销售Dave外置硬盘，一种20GB的硬盘，它可以和手机实现无线通讯，以传输照片，音乐和视频。这种硬盘的大小还没有一部手机大。 

    去年，外置硬盘的需求增长迅速。NPD 的数据显示，2006年，美国人花了6 亿美元在外置硬盘的购买上，比2005年增长53%.换句话说，美国人去年购买了7.397 亿GB的硬盘存储空间，比2003年时的购买量增长了11倍。 

    人们保存音乐，相片，视频和电影的需求推动了这股浪潮。在硬盘价格不断下滑的时代，为了获得更多的利润，厂商们不得不在硬盘的外观上下功夫。 

    NPD分析副总裁Stephen Baker 说：“硬盘是最常见的电脑硬件，它跟随科技产品的价格浪潮不断升级换代。”去年，外置硬盘的平均价格已经下降到了141美元，2003年的均价为197美元，外置硬盘的容量空间也在这期间增长了两倍。 

    NPD统计数字显示，2003年，每1GB硬盘的零售价格为2.04美元，去年为77美分。 

    外观开始多样化也表明，外置硬盘不再是技术人士的专属装备，现在，任何有电脑的人都可以购买它。外置硬盘是消费电子产品和电脑产品的一个融汇点，消费产品在这种碰撞中获得了胜利。 
惠普公司在这种产品上下了很多功夫。去年，惠普推出了MediaVault外置硬盘，这种产品可以连接家庭网络中的数据，任何家庭网络中的数据均可以很轻松的存储的这种硬盘中。它的外壳颜色为灰黑色。 

    今年，惠普将开始销售MediaSmart家庭服务器。工程师们给这种服务器加入了更多的功能。它可以自动连接家庭网络中的所有电脑，其存储容量达到了4TB。 
另外，外壳颜色也有所改进，黑色的外壳可以发出四种蓝光，以便和用户客厅当中的电视机屏幕相配套。 

    惠普全球营销部门的副总裁Satjiv Chahil说：“我们将设计与营销提到了同样重要的高度。” 
设计令产品销售大不一样。Current Analysis统计显示，依靠My Book系列产品，西部数据去年占据了外部外置硬盘销售的40%份额。这种蓝黑外观的硬盘就象一部字典。两个同心圆组成的蓝色光环可以显示数据存储的容量。 

    当西部数据在消费市场向迈拓采取行动时，迈拓及其母公司希捷终于坐不住了。 

    希捷硬盘的外观由Frog Design设计，其设计可以唤起人们将数据保存到硬盘上兴趣。希捷新的FreeAgent Go外置硬盘具有一个光亮的铝制阳极处理后的外观，希捷官员将其称为“深色卡布奇诺咖啡”。 

    但是，并不是所有的厂商都准备走外观设计的路子，Buffalo公司就将自己仍然定位于一个数据中心设备提供商。公司产品营销经理Brian Verenkoff说，时尚化并不符合我们的风格。 

    然而，LaCie硬盘公司首席执行官Philippe Spruch还是肯定了设计的重要性。他说：“设计是对一种好产品的一个诠释，人们希望对他们的存储产品感觉安全。”