Wi-Fi数据分流“戏份”加剧
摘要: 无线网络流量正在不断快速增长,根据思科预测,移动数据流量将在20102015年间增长26倍,保持92%的年复合增长率,依靠WLAN或Femtocell等进行数据分流已成大势。
无线网络流量正在不断快速增长,根据思科预测,移动数据流量将在20102015年间增长26倍,保持92%的年复合增长率,依靠WLAN或Femtocell等进行数据分流已成大势。
业界普遍认为即使未来大幅增加蜂窝网频率资源、网络升级到LTE,也无法解决目前爆炸式增长的数据流量需求,必须依靠WLAN或Femtocell等进行数据分流。尽管目前Wi-Fi对蜂窝网流量的分流作用还没有统计数据进行支撑,但Wi-Fi分流效果正在显现,其具体比例主要取决于运营商的Wi-Fi发展策略以及当地智能终端普及率。
Wi-Fi数据分流效应在全球显现
从一系列现实数据可以看出Wi-Fi对数据业务的分流效应在全球范围内逐渐明显。
● at&t:外界估计该运营商iPhone终端20%的流量通过其Wi-Fi热点分流,60%的流量则通过用户家中的自有Wi-Fi AP分流,仅有20%的流量流入蜂窝网。
● KT: 根据KT的统计,2010年时KT就已有67%的无线数据流量通过Wi-Fi分流,目前每月分流的数据流量约为2500TB。
● Telefonica(捷克):大约20%的手机流量通过Wi-Fi分流,分流比例较低的原因一方面是由于用户的手机不支持Wi-Fi(捷克市场智能终端普及率仅为8%)或无法通过运营商的网络认证,另一方面则是由于用户更倾向于寻找免费Wi-Fi实现接入。
● T-Mobile USA:该运营商希望能通过Wi-Fi在未来几年分流1020%的数据流量,以降低每MB数据成本。
● 中国移动(微博):2012年第一季度,中国移动无线数据流量(含移动和WLAN网络)为1484亿MB,其中WLAN数据流量达到991亿MB,占全部流量的61.4%。
WLAN业务模式渐明
WLAN发展过程中,运营商曾经经历过因缺乏盈利模式而失败的阶段,在总结经验教训后,部分运营商已经逐渐摸索出WLAN发展的业务策略。
● 用户接入免费是趋势。
越来越多的运营商将WLAN业务与移动数据业务套餐捆绑销售,或免费提供给用户。一方面起到数据分流的作用,另一方面也可以增强用户粘性。
● 为场所经营者提供增值服务。
运营商通过承包场所WLAN网络,可以为场所经营者提供更多增值服务,如网络安全与维护、无线视频监控等,从而获得收益,例如美国AT&T通过这种方式已经获益2亿美元。
● 两种网络建设策略:自建或租赁。
部分运营商租用WISP或其他运营商的WLAN网络提供服务,如美国Verizon与Boingo合作,O2(UK)与BT/The Cloud合作,日本软银与Fon。但越来越多的运营商选择自行建设WLAN网络,目前建设WLAN网络最积极的运营商是中国的三家运营商以及美国at&t、KT等运营商,KDDI、O2(UK)也在部署建设自有WLAN网络。
WLAN与蜂窝网融合加剧
在蜂窝网与WLAN网络融合的过程中,两者之间由于网络架构、商业模式不同导致的网络接入和终端认证问题一直没有根本解决,同时WLAN网络与蜂窝网之间、WLAN网络之间不能实现无缝切换也造成用户体验不佳,两者在网络和终端层面的融合一直处于松耦合状态。不过随着新的技术和标准的出现,上述问题将逐步得到解决。
在终端SIM卡认证问题上,802.11u标准已于2011年2月出台,规定了Wi-Fi接入网络如何与运营商移动广域网相匹配,使EAP-SIM认证方式走向市场成为可能。现在,已经有支持该技术的终端陆续上市。
在WLAN网络间切换问题上,802.11n标准中已经具备一定的切换能力,在新一代标准中还将继续完善。
针对WLAN网络与蜂窝网之间切换问题出现的UMA技术发展多年,但市场效果并不理想,仅Orange等运营商有小规模应用。3GPP正在着手解决此问题。
此外,下一代热点(NGH)的发展预计将会使蜂窝与WLAN网络融合迈向新的阶段,这一新型热点的技术特点更接近蜂窝网的安全层级,包括端到端无线链路加密以及SIM卡认证,从而解决了用户识别和接入运营商热点的难题。
全球公共WLAN热点建设聚焦中国
我国WLAN网络以运营商自建为主,由于运营商越来越重视WLAN的分流作用,纷纷开始大批建设WLAN网络,因此我国WLAN热点数量从2010年来大幅攀升,到2011年底热点数量超过49万个,在全球占比已经达到65%,成为全球WLAN热点建设的主要市场。
从蜂窝网与WLAN网络融合角度看,大部分运营商的WLAN网络可以实现用户自动登陆,但需要用户在第一次登陆时进行配置。不过中国移动正在与Wi-Fi联盟以及其他运营商对NGH进行测试,预计未来蜂窝网与WLAN网络在我国将会实现更紧密的融合。
不过,我国的WLAN发展仍然面临一些挑战,如与欧美主要国家相比,我国WLAN可用频谱少,从支撑产业和市场发展角度来看,应增加WLAN可用频率资源;此外,由于频率资源有限,造成热点区域一个运营商部署了WLAN网络后、第二个运营商很难进入的现状。因此,监管机构应不断推动运营商间实现WLAN热点共建共享,满足消费者灵活接入的需求。
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