中兴、华硕等将配合时程在第2季推出相关装置

    据路透(Reuters)报导，美国第3大行动通讯营运商Sprint Nextel和合作伙伴Clearwire在2007年在11月拆伙后，各界质疑WiMAX前途未卜，但Sprint技术长Barry West于8日在2008年消费性电子大展(CES)WiMAX论坛上亲口证实，WiMAX商用服务时程一切如常，将在 4月底正式施行。包括诺基亚(Nokia)、三星电子(Samsung Electronics)、摩托罗拉(Motorola)、中兴通讯(ZTE)、台厂华硕等，也将配合Sprint时程在第2季推出相关装置。

    Sprint此言，恰好在CES第1天英特尔(Intel)执行长Paul Otellini高调宣布转进消费性电子市场之后，俨然呼应了英特尔看好WiMAX技术的正面说法。负责开发WiMAX的英特尔以色列设计中心主管Dan Eldar指出，WiMAX要达到大规模部署还需要一段时间。除了美国之外，部分欧洲和亚太国家如俄罗斯、日本也将开始实行WiMAX网络。

    Sprint预定4月底上路的商用WiMAX服务，目前正在芝加哥、巴尔的摩、华盛顿特区测试行动WiMAX网络。West表示，WiMAX服务费率相当合理，客户可选择绑约，或是以天、周、月计费。倘若客户要购买WiMAX硬件装置，Sprint不会比照一般手机绑约作法提供金额补贴。
在美国经济频传亮起红灯的当下，难道Sprint不会担心贸然推出未经市场验证的WiMAX服务具有一定风险？

    West认为此事不足挂虑，因为尽管2007年第4季买气确实和往年有落差，但情况不算太糟，他指出目前尚未见到电子业支出有衰退的迹象。面对前2大对手AT&T和Verizon激烈竞争，Sprint把最后成败的希望全寄托在行动WiMAX网络这一役。

    West表示目前正和全球各地开发WiMAX服务的电信业者会商，将敲定漫游协议，让消费者在国外使用WiMAX一样方便。不过，到了4月底WiMAX通讯服务正式上路时，Sprint并不打算立即贩售所谓的WiMAX手机，而是先推出NB用数据卡或DT用调制解调器因应，制造商分别为大陆的中兴通讯、台厂合勤科技(ZyXEL)。

    其它硬件厂商提供的WiMAX的产品将会在电子零售商通路上架。届时，市面上至少会有10款WiMAX产品，诺基亚(Nokia)计划贩售的上网浏览装置为其中之一。

    此外，据美联社(AP)报导，市面上最早1款内建WiMAX性能的产品应为华硕超小型笔电EeePC，预定2Q上架，价格未定。未来，华硕打算在标准型NB当中内建WiMAX，2008年下半上市价约999美元。

    该公司已在去年第4季推出没有WiMAX的阳春版先行上市，全球各地已售出35万部。至于东芝(Toshiba)、联想(Lenovo)也承诺今年要制造WiMAX相关机种，但细节尚未公布。

    研究机构In-Stat分析师指出，新技术上路的第1年必然有不少状况，但如果网络设备商合勤已切入市场，友讯(D-Link)、Belkin、Netgear等跳下海制造WiMAX产品，是迟早的事。