仅仅一次成功就让苹果公司迷上了消费电子市场。随着上周iPhone的成功发布及其以前通过iPod对数字音乐播放器市场的控制，苹果公司已经证明它将成为消费电子市场的中坚力量。 
苹果公司以iPod取得的成就是非凡的。从2002年到2006年之间，当它首次发布iPod的时候，就卖出了6，800万只。现在，它想用iPhone复制那个记录，据报道第一天在AT&T出售就卖出了50万部。而那仅仅发生在美国。 

    虽然苹果公司可能已经用其iPod的发布悄然挺进消费电子市场，并且iPhone的小试锋芒让它在设计和市场营销中打了高分。然而，诺基亚、摩托罗拉、三星和索尼爱立信这样的公司已经把巨大的枪口一致对准苹果公司了。 

    这些在无线通信中的竞争对手将为了它们企业的生存而战。苹果这个曾经被认为是计算机制造商的公司，在一夜之间变成了它们最宝贵业务的主要掠夺者。 

    数一数二的iPod和iPhone意味着苹果公司的未来将跟消费电子紧密联系在一起，这是一个充满敌意竞争的市场，所表现出来的特色常常在于眼花缭乱的成功或同样难以置信的失败。那个市场将在中期定义该公司的财富，正如它的过去已经由第一台Macintosh计算机所定义一样。 

    尽管IBM通过把它的计算机业务出售给联想公司而退出个人电脑市场，苹果正在执行的却是一条稍为戏剧性的策略。苹果公司的销售收入和产品组合目前比较健康，因为公司对消费市场的劫掠，不论是通过iPod还是它的iTune音乐市场。在2006年9月结束的财年，该公司的销售收入从2004年的83亿美元增长到193亿美元；并有望在2007年上冲23%，达到237亿美元；到2008年几乎冲击300亿美元。那个扩张的较大部分看来源于像iPhone这样的消费产品的销售。 

    虽然苹果公司不可能立即退出计算机业务，但是，它正在远离那个传统的行业。尽管这样，任何仍然认为苹果公司是一家计算机公司的人，必定是外星人。
 
    原因在于：在2004年9月30日结束的财年，Macintosh台式机和笔记本计算机的销售额几乎占该公司销售收入的60%；iPod在同期的贡献仅仅为16%。 

    两年之后，苹果的非计算机销售额首次稍微超过Macintosh的销售额。在2006财年，Macintosh的销售额尽管出现了增长，但是，已经下降到占苹果总销售收入的38%，或74亿美元。iPod的销售额，另一方面看，从上一财年的45亿美元(占公司总销售收入的33%)上升到77亿美元，或占总销售收入的40%。加上其它非计算机的销售额，如音乐产品和来自一个子公司的贡献，苹果公司2006财年中非计算机销售额占公司的193亿美元销售收入的比例被推高到60%，或119亿美元。 

    iPhone的发布、iPod的持续增强、对台式计算机产品需求的衰退和消费者热衷于笔记本电脑，这些最可能加速那种趋势。如果iPhone打破记录销售，苹果将迅速着手进行下一阶段的变革。 
即使最热心的苹果公司支持者和该公司的高级管理人员，都无法预期在苹果所发生的变革的速度或深度。毫无疑问，在苹果已经进入的新市场中，那个变革让竞争对手的内心感到恐惧。 

    以后见之明来说，许多人一定希望他们已经在几年前就买入了苹果公司的股票。迄今为止，苹果公司的主席兼首席执行官Steve Jobs押宝消费电子市场的做法已经给公司和投资者带来了巨大回报。仅仅一年以前，1万美元投资苹果公司股票，到现在已经翻番，并且将来有上涨的空间。 
2007年7月2日，苹果股票收报121.26美元，给予该公司的市场估值大约为1，050亿美元。相比之下，诺基亚公司去年的销售收入为540亿美元，几乎是苹果2006年193亿美元销售收入的三倍，但是，它的市值为1，120亿美元。 

    作为竞争对手，通信设备制造商摩托罗拉2006年的销售收入为430亿美元，其股票上周一的收盘价为17.64美元，从而使这家公司的市值仅仅为410亿美元，或比苹果公司低61%。 

    在某种程度上，苹果公司必须证明由投资者给予的高估值是正当的，这些投资者似乎认为一个年销售收入不到200亿美元的公司，股票市值值得相当于IBM公司市值的2/3。IBM公司2006年的销售收入为910亿美元，并在近年已经全面革新其运营，重新聚焦于较高利润的软件产品，与此同时，它不再重视的硬件设备领域已经给予苹果公司在市场中反扑的机会。 

    为了保持那种神秘性，苹果将不得不确保其管道充满一流的小器具。或许预料到那一点，苹果已经在过去的几年期间稳步地增加其研究和开发的开销，从2004年到2006年，这些开销分别为4.91亿美元、5.35亿美元和7.12亿美元。 

    在筹措未来的研究与开发所需要的费用上，苹果公司不会存在太大的问题。随着最新产品的成功，该公司的现金状况已经极大地改善了。在3月31日结束的第二财务季度中，公司筹集的总货款提高到了126亿美元，相比之下，2002年苹果发布iPod时仅仅有43亿美元，6个月前为101亿美元。 

    然而，苹果公司将必须成功地驾驭采购、物流、设计以及供应链，这些都是让不小心的竞争对手走向失败的雷区。正因为认识到那一点，在与证券和交易委员会一道整理成档的2006财年报告中，苹果公司指出，它面临的主要竞争因素包括“产品质量和可靠性、设计创新、软件可用性、产品功能、市场营销和分销能力、服务和支持、硬件外设的可用性、以及企业声誉。”