在海尔公司的展示厅里，展示着一台可谓目前全球最先进的波轮烘干洗衣机，它除了具有目前几乎所有的功能外，还新增加了一项“面子工程”——即采用了最新的电容触摸式按键，也就是在LG热卖的巧克力手机上所使用的新式按键。据称，这台已于上个月上市的波轮烘干洗衣机，售价达10，000元。 

    “我们在量产这些触摸按键的洗衣机前做过市场调查，结果显示，消费者对于洗衣机上采有这种新式按键非常欢迎，除了高档象征外，这种按键所带来的更长寿命也使用他们动心。他们愿意为此功能多付出200元。”海尔洗衣机产品本部技术发展部部长许升对记者表示。 

    LG的巧克力手机和苹果的ipod让全球消费者知道了电容式触摸按键，而苹果即将推出的iPhone则将电容式触摸的应用推向了高峰。与传统的机械按键相比，电容触摸按键不但美观而且耐用、寿命长，并且能为创新的工业设计提供基础。它颠覆了传统意义上的按键控制，只要轻轻碰触，就可以实现对按键、量化调节、方向等功能的控制，已用于手机、PC、黑家电比如DTV、DVD和家庭影院等产品中。而许升更指出：“电容触摸式按键的抗磨损性，使其特别适用于白色家电等长寿命、高使用频率的应用，它还可降低厂商的售后维护成本。” 

    因此，电容触摸按键已用于热水器、微波炉、油烟机、冰箱等诸多白家电产品中，但是洗衣机（特别是波轮洗衣机）上采用触摸按键海尔应算是头一家。海尔研发推进本部电容触摸按键项目组组长姜德志解释：“在白家电中最难实现电容触摸按键的就是洗衣机，可以说别的家电产品中遇到的问题它都遇到了，而别的家电产品中没有遇到的问题，它也遇到了。”他继续高兴地说，“可喜的是，我们与芯片厂商赛普拉斯(Cypress)以及分销商富昌电子一起基本上克服了所有问题，去年11月我们推出了全球首款9按键的触摸按键波轮洗衣机，我们正在推出系列产品！”文章开头提到的那款售价10，000元的洗衣机就是刚推出的12按键洗衣机。姜德志透露，他们不久还会推出采用滑动按键的洗衣机。 

    许升更是对记者表示，海尔不仅在高产端洗衣机中会采用电容触摸按键，而且也会在2，000元以上的中端洗衣机中采用，这个领先的功能将为他们带来竞争优势与利润增长。这也正是海尔差异化蓝海战略的体现。“我们先在中国市场推这种洗衣机，在获得可靠性与稳定性的认可后，还会推向海外市场。预计下半年就可推向海外市场。”许升充满自信地说道。海尔去年的洗衣机产量达700万台，位居全球洗衣机第二大生产商，“我们希望2009年能获得全球第一的位置。”他预计道。 
“目前在所有洗衣机的电容触摸按键中我们都选择了赛普拉斯的CapSense方案。”许升表示， CapSense方案也正是LG的巧克力手机和苹果的ipod所采用的方案。预计今年采用触摸按键的洗衣机出货量会达几十万台。 

    洗衣机上采用电容触摸按键，要面临三个大的技术挑战：一是防潮、二是抗干扰、三是抗震。防潮是指要防止水和潮湿空气对电容的影响，以免产生误操作；抗干扰是指防止其它家电的射频对电容触摸按键的干扰，尤其是手机。“感光技术最怕干扰，有时一个来电就会改变电容触摸按键的程序。” 姜德志对记者解释。三是抗震，这也是洗衣机特有的挑战之一。他说道，“我们与很多电容触摸方案厂商都有接触，他们一般都不能解决这三个问题。就在刚开始与赛普拉斯合作时，他们也解决不了干扰的问题，不过，在我们共同的努力下，现在终于解决了，因此我们选择了这家芯片公司。” 

    为什么塞普拉斯的方案能解决这个问题呢？姜德志分析说：“主要是因为CapSense方案具有很大的灵活性，内部功能的实现可以通过软件来调整。我们通过建模的方式、调整软件，基本上克服了干扰问题。” 

    赛普拉斯中国北区销售经理王锦锁进一步解释，CapSense之所以具有灵活性，是因为所采用的Cypress PSoC（可编程片上系统）。CapSense触摸感应技术采用CY8C21x34系列PSoC芯片开发，可设计用于触摸式按键、触摸式滚动条（Slider）和触摸式平板(Touchpad)的触摸感应技术。它利用PSoC系列芯片一些特有的资源，根据电容感应的原理和松弛震荡器的技术实现触摸感应。区别于其他触摸感应技术的是，CapSense技术几乎不需要外围元件，每一个按键的灵敏度可单独调整，一个芯片可同时实施多个触摸式按键和触摸式滚动条等优点。 

    实现电容触摸按键的PCBA仅需一片CapSense主芯片，几乎不需外围器件，成本低于2美元
他指出：“目前市场上有些对手的方案是采用ASIC方式，虽然价格相对来说便宜一点，但是这些ASIC方案主要针对一些少按键的市场，不能在按键与滑动间实现切换，缺少灵活性。并且，由于CapSense可灵活配置，它使OEM可以增加库存的灵活性并减小库存数量，这点对于出货量大、变化快的消费电子来说，非常重要！”。 

    他进一步解释，“其实，我们的PSoC，由于集成度高，需要的外围件少，所以总体成本并不贵，比如在洗衣机的面板上，只需一颗CY8C21x34PSoC芯片，加上电路板成本，实现触摸按键的成本才需要1-2美元。这比传统的按键成本已大大减小，且寿命可延长一倍以上，估计按键次数可达10万次以上，普通按键仅有5万次。” 

    尽管如此，他也向暗示下半年赛普拉斯会推出针对少按键市场的低成本方案，以满足不同市场的需求。 

    CapSense除了实现普通的按键功能外，更可开创许多新兴的应用。王锦锁举例道，比如现在微软件正在与厂商开发PC上的一种新应用：当人接近时，屏幕自动亮起来；又比如人走过PC时，PC中的画面自动变化成各种形式，诸如起风、下雨、落叶等。“这样给用户一种非常亲切和人性化的感觉。”他称。 

    王锦锁还指出，由于CapSense方案做成滑动键时可以实现1000dpi高灵敏度的分辨率，它会用于未来更多新兴的便携消费电子产品上，比如电脑滑鼠。“滑鼠功能已用于苹果的iBook笔记本电脑中。”他透露。 

    CapSense高分辨率的另一个应用是“KeyMat”，即可在手机的整个触摸按键板上实现手写输入功能。“这个功能对手机厂商具有非常大的吸引力，不少手机厂商正在与我们洽谈合作的事项。”王锦锁向记者表示，实现KayMat功能成本也不高，量产后整个触摸按键板的成本可以控制在2美元以下。 

    此外，这种滑动功能还可用于电视遥控器，用来调节电视的音量或者频道的选择，既可使外观更加时尚，同时也可以方便用户使用，其市场前景不可限量。 

    当然，最令业界瞩目的还有苹果即将推出的iPhone。它与当前已商用的单指滑动不一样，可以两个指点同时在屏幕上展开。不过，这个方案中采用的是Broadcom的触控方案。 

    电容触摸按键除了在以上白家电、消费电子、手机以及PC中的应用外，正向更广泛的领域扩展。Capsense中国区的主要分销商富昌电子营业总监陈景华向记者透露，他们已将CapSense推向工业电子称和医疗电子领域，比如无锡GE的B超设备就会采用此功能、而在著名电子秤称厂商Metteler Toledo的电子秤中也已开始采用CapSense。