AMD与英特尔两大芯片巨头进行的旷日持久的昂贵战役，正促使处理器变得更快速、更便宜，而最终从中获益的是他们的客户。这就是竞争带来的效果。两家强大的技术公司在销售、市场份额和技术领域进行全方位的激战：革新、生产效率、价格战和市场手段，竞争手段无所不用其极。 
如果说这场战役的胜利者是购买并使用他们产品的商业技术经理和消费者，以及其他可以提高自身产品性能的技术公司。那么谁是输家呢？或许仅仅是双方股东——他们眼睁睁看着边际利润由于激烈竞争而逐渐下滑。 

    若干年来，处理器双雄——英特尔和AMD之间的战斗上演了业界最经典的一幕。 
曾几何时，大多数商业和家用PC和服务器都采用英特尔x86芯片。在英特尔的x86独领风骚多年后，AMD在过去几年通过推出更多革新的芯片设计和价格优势，对英特尔进行了连续打击。 
现在，英特尔开始进行帝国反击战。最近几个月，英特尔已重握竞争主动：率先推出一系列四核处理器，与苹果公司和Sun Microsystems建立新的合作关系。 

    对于华尔街来说，并不乐见双方竞争对边际利润和股价造成伤害。当AMD宣布2006年第4季度亏损5.74亿美元时，竞争的残酷才愈加凸现。该公司将亏损归咎于45亿美元收购ATI Technologies，以及和英特尔进行的价格战。 

    AMD副总裁Kevin Knox表示，虽然英特尔的势头对AMD带来冲击，但该公司计划在2007年中推出的“纯四核处理器”将会让局势改变。 

    Knox表示：“我想说的是，竞争依然会更加激烈。我们还在不断给英特尔带来打击。他们现在更具有竞争性，但是我们的市场份额还在增加。未来几个月，当我们的四核处理器推出市场，竞争将会加剧。”而英特尔方面对此不予置评。 

    客户们在一旁欣赏着这场竞争，并祝愿战斗永远不要停止。 

    Gabriel Consulting公司首席分析师Dan Olds表示，“正是竞争加速了技术革新和价格下降。没有这种竞争，我们将没有这么快向64位转移。如果AMD尚未推出其成功的Opteron((皓龙)处理器，迫使英特尔做出反应，那么我们在服务器领域将比目前落后不少。AMD在双核处理器方面再次出击，让英特尔不得不仓促应战。现在，英特尔首先推出四核处理器，这次是AMD临战应战。对于我们来说，这意味着可以得到更快速和更便宜的芯片。” 

    Illuminata首席IT咨询师Jonathan Eunice同意这个观点，竞争已经成为芯片市场革新的推动力。“这很好，双方的竞争让用户有了选择的可能。” 

    但是，对用户来说很好的东西，并不是总能得到供应商心仪。英特尔主宰x86芯片市场的情况，直到AMD在过去两年竞争提速才有所改变。在服务器市场，AMD推出平滑过渡的32/64位双核x86处理器，以重新进行的内存设计获得市场认可。而当时英特尔正大肆鼓吹其64位Itanium处理器的强大性能，不过这款处理器需要用户重写应用代码。 

    AMD极富侵略性的行动帮助公司在服务器市场夺取了很大份额。根据AMD统计数字，在服务器和工作站领域，该公司2003年只有2.8%的市场份额，但是到2006年这个数字已经跳升到27%。 
    Eunice表示，“这是AMD掀起的一场完美风暴。AMD同时采取了许多正确举措，而英特尔当时没有做到。因此，人们将目光投向AMD。” 

    Pund-IT Research首席分析师Charles King表示，AMD曾经给英特尔造成巨大而持久的打击。 

    King说：“当AMD的Opteron首次在市场亮相时，英特尔对此不屑一顾。当这款处理器大受客户青睐时，英特尔不得不重新考虑战略布局。很难说，英特尔将来有机会重演他们在Opteron之前的市场辉煌。” 

    但是，没有任何人可以忽略英特尔拥有的财力、人力和技术资源优势。 

    业界观察家同意，2006是强劲复苏的一年。King说，英特尔在舔完伤口后，开始向肇事者AMD发出巨人的咆哮，“英特尔在2006年做了一件事，就是对他们全部个人电脑和服务器产品线进行重新审视。他们进行了彻底的更新，这是一件巨大的工作。他们去年更新了22款不同的处理器。现在他们处于有利位置。” 

    英特尔已在一些较大市场取得胜利，在公关领域也是如此。2006年11月，英特尔成为首家推出四核处理器的厂商。由于AMD的通款产品计划要到次年中期才推向市场，英特尔将独享七到九个月的市场大餐。 

    当然，AMD也迅速回击，称其未来的处理器为“native quad-core”，是真正意义的四核处理器。而英特尔不过是简单将两颗双核处理器封装到一起，尽管如此，领先进入市场总是一种竞争优势。而且，只有放在一起比较才能知道谁的方案更好，尚不清楚AMD的纯四核处理器能否具备明显优势。 

    2006年，英特尔也加强了与苹果公司的合作关系。苹果推出了基于英特尔处理器的Mac Pro工作站，以及采用英特尔Core 2 Duo处理器的笔记本电脑MacBooks。 

    前不久，英特尔和Sun宣布建立合作伙伴关系。Sun曾经单独与AMD有过蜜月期，但是现在英特尔闯入其中，将分食市场份额。这对AMD来说是个打击，特别在公关领域。Gartner研究副总裁Steve Kleynhans表示：“这是对英特尔投出的一张信任选票。” 

    Kleynhans补充说：“像惠普和戴尔等众多公司，同时出售使用AMD和英特尔处理器的电脑。但AMD曾经是Sun的独家供应商，这肯定让AMD多少有些沮丧。在最近这个十年，英特尔曾经在前期遇到许多问题，但现在这个巨人已经回到正轨。当他们全神贯注时，其推出的产品足以吸引市场的瞩目。” 

    他接着说，“对于英特尔目前的优势，我们应该记得AMD曾经给予的冲击。英特尔虽然已取得一些胜利，但是AMD在市场依然表现强劲。战斗还将继续。” 
归根结底，消费者将决定谁才是最后的胜利者。