全球数码音乐播放器(MP3)市场近日展开了新一轮的激战。8日，就在苹果发布新超薄系列“iPodNano”几个小时后，索尼立马宣布推出其最新系列的Walkman。虽然贵为该领域的先驱，但自2001年iPod横空出世之后，索尼就一直被排斥在主流之外，其力图掀翻对手的最新尝试无论成功与否都将直接导致市场竞争的进一步升级。
　　索尼的产品发布会在日本东京一个时髦的现场音乐俱乐部举行。从外形上看，被重新包装后推出的WalkmanA系列MP3播放器仍秉承了该品牌一贯简练含蓄的特点，形状和大小与一般打火机无异，但颜色大胆采用了像紫罗兰这样市场上极少见的冷色调。
　　新系列的Walkman采用硬盘式储存，容量分为6GB和20GB两种，内置索尼独创的ConnectPlayer技术，可以从互联网上高速下载歌曲到播放器中。索尼将允许其设计人员不再仅仅使用索尼开发的技术。新系列的Walkman最早将于11月19日在日本上市，并在年底之前现身全球市场。
　　在WalkmanMP3播放器领域，索尼本来掌握着相当大的话语权，但公司在CD、MD音乐播放器和专有技术标准问题上浪费了太多时间，对网络音乐下载服务置若罔闻，终于在新旧世纪之交，索尼把一大块新生市场让给了苹果。索尼一直等到去年7月，也就是苹果iPod上市并大行其道后整整三年后，才推出其首款WalkmanMP3播放器。
　　虽然说外表呈圆形的第一代产品去年在日本和欧洲市场的销售也取得了不俗战绩，但这是基于苹果音乐下载服务iTune在日本极不普及的基础上。有数据显示，虽然苹果在日本市场的份额已由今年3月的48.5%的峰值下滑，但上月仍排名第一，其市场占有率为39.4%。与此同时，索尼则从今年年初的6%升至16.5%。
　　WalkmanA系列将是索尼对抗苹果领导地位的最新尝试。在记者招待会上，索尼便携式音乐设备部门的的联席总裁佐治孝一郎表示，之前上市的索尼随身听产品已经在日本和英国热销，但索尼并不会满足现状，将全力发展新的产品。
　　本月晚些时候，索尼拥有英美两国背景的新任首席执行官霍华德·斯丁格将宣布其盘活Walkman等老品牌的全新战略计划。就在索尼发布新款便携式音乐播放器的前几个月，公司内部就该播放器的品牌选择经历了一场激烈的辩论。
　　“我们对(索尼的市场地位)不满意，目前在竭力解决如何进一步扩大市场的问题，”佐治孝一郎说。索尼目标是在全球销售450万部新款播放器，并且声称它使用存储卡的便携式音乐播放器在日本市场与苹果公司不相上下。
　　自2001年iPod上市以来，索尼在Walkman领域积攒的优势已逐渐被市场所忘却，公司与之相关的收入逐年下滑。如何在保持品牌魅力的同时，在音乐播放器等消费电子产品盈利是索尼新管理层当前最大的命题。