从各虚拟化技术厂商宣传的口号里，除了听到诸如“降低成本、提高资源利用率”等类宣传之外，还听到“减少人力投入”之类的字眼。最近，有业内人士对服务器虚拟化“减少人力投入”提出置疑，并指“自动化”将是虚拟整合的关键。

　　“人力成本”投入的减少，将主要是由工作量的大副减少产生。IDC数据中心战略部研究副总裁认为，虚拟化将无法实现工作量的明显缩减，而将服务器功能通过虚拟化整合，甚至会增加工作负担。

　　在IDC举办的2009 趋势大会(IDC Directions 2009)上，市场及技术研究机构IDC与消费者和客户共同讨论未来几年的战略和规划，包括如何抵御这场严重的金融风暴。

　　IDC数据中心趋势战略部研究副总裁Michelle Bailey指出：企业削减成本的需求逐年增强。她说，接受IDC调查的IT经理中，约有百分之四十的人表示：节约成本是他们最为关注的问题。

　　虚拟化往往被视为解决成本问题的灵丹妙药，将一些利用率低的服务器上的应用整合到一台上。但Bailey指出：平均每台服务器上只有五个虚拟机，预计到2012年会达到八个。

　　就目前的情形看来，将几十台服务器整合到一台机器上不过是个梦想。更重要的是，根据IDC公司的研究结果，2012年每台服务器平均装有八个虚拟机，届时将会新增一亿台新服务器，而且“它们都仍需人来管理”。

　　Bailey认为，问题就在于：服务器管理工具并不能跟上服务器增长的脚步。

　　“如果不增加服务器管理工具的支出，我们将看到虚拟化之火熄灭，因为仅靠人力，人们无法管理所有虚拟机”她说，“自动化是关键”。

　　数据中心更灵活

　　IDC表示，企业数据中心的规模正在缩小，不过主要原因并非虚拟化，而是由于企业数据中心由自建逐渐转向外包。到2012年，企业级数据中心比率将从现在的77个百分点缩减至65个。

　　将企业的计算工作托管给其他外包公司，到2012年，这类数据中心的比率将从9%增至16%;面对规模较小的市场和企业的数据中心比率将从目前的14%增至19%。

　　因此，数据中心的设计需要更灵活，而非规模大即好，造成大量过剩的生产能力――之前的数据中心的一个通病――建了一座100000平方英尺的数据中心，而实际上却只用5000平方英尺就足够了。IDC建议，可以建造一座5000平方英尺模块化设计的具有小幅可重复增加容量能力的数据中心。

　　管理工具做文章

　　另一讨论焦点集中在hypervisor地位的改变上。IDC系统软件部研究副总裁Al Gillen认为，部署虚拟化已不再是那些拥有大量待整合服务器的大公司的专利，它也在中型数据中心找到了自己的一席之地。

　　Hypervisor的价格已经不需要列入考虑范围了，因为微软(纳斯达克交易代码： MSFT )已经宣布免费提供其Hyper-V，其他公司也纷纷效仿。因此，hypervisor的价格已经不重要了。IDC称：管理工具逐渐成为商家增值点所在。

　　在讨论过程中，Gillen对一位听众说，“从今以后，你用哪个厂家的hypervisor并不重要，重要的是你用那些管理工具可以做些什么”。

　　Gillen称，从微软发布System Center Virtual Manager可以看出，该行业已经认识到这一点。微软的这款管理工具可以管理竞争对手的软件，例如Vmware或是Xen的hypervisors。

　　他跟他的听众说：“谁会想到微软和红帽可以在hypervisor层面讨论互操作性!”

　　因此，真正的价值是蕴含在系统管理软件当中的。不过他还指出：系统管理软件仍需改进。

　　Gillen表示，要做到真正高效，系统管理工具还需要增加管理在线和离线系统映像的能力，并了解操作系统和工作负载，并能够提供相应的供给。

　　系统管理软件必须具备的其他功能，包括自我供应(self-provisioning)、保持服务水平、支持系统导向型架构承诺、冗余、弹性和可恢复性，他还补充道：上述功能还必须符合成本效益。