PMBus为数字电源技术发展营造契机
2006-11-30 08:55:06
来源：电子工程专辑
眼下电源系统已经由单独的"不可或缺的装置"转变成可监控的子系统，并被越来越多地集成到整个系统中。这些由主系统控制的电源子系统实现了节电、排序及裕度调整等诸多优势。随着业界对数字电源管理功能的关注度逐步升温，主系统与电源子系统之间通信的标准化变得格外重要。
电源管理总线(PMBus)通信协议的出台无疑对数字电源设计形成有力的推动作用。该规范定义了一个用来控制功率转换和管理器件的数字通信协议，可用于主系统与电源子系统之间的通信。参与此规范制定的主要是电源供应商和半导体公司，例如Artesyn Technologies、Astec/Emerson Network Power、Intersil、Microchip、Summit Microelectronics、TI、Volterra Semiconductor、以及Zilker Labs等，其中不少厂商目前已有数字电源产品问世。
PMBus规范的实现要求电源供应器的设计及其所用IC和所要求的接口和命令相配。例如，SMBus(系统管理总线)能够在主计算机或系统经理和PMBus适用设备之间进行串行通信。借助PMBus，功率转换器可以依据一套标准命令进行配置、监控和维护。此外，PMBus协议还可使多源电源管理产品能够协同工作。
由于可以设置电源供应器的输出电压，因而同一个硬件只要通过重新编程就能够提供不同的输出电压，而监控和维护一个PMBus系统又增强了系统的可靠性和实用性。利用PMBus命令，设计人员还可以设置电源供应器的工作参数并监控其工作，而且能够在故障和工作报警发生时采取应对措施。而OEM则可以使用统一标准的命令集来控制遵守该标准的功率转换器。
在进行数字电源系统设计时，应使用适当的通信总线进行电源控制与配置，以满足特定需要。一直以来缺乏通信协议的通用标准被认为是数字电源发展的制约因素之一，PMBus的出现不仅满足了电源配置和通信的需要，而且还提供了与电源解决方案进行通信的系统。如果PMBus的势头持续走强，数字电源技术的普及程度也会得到一定程度的提升。
现阶段的技术研发水平使得数字电源的应用还主要集中在通信设备和服务器等高端领域。不过，随着技术的演进和方案成本的下降，市场需求会不断增长，可以预见数字电源技术也将逐步渗透到对成本敏感的便携式消费电子应用中。
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