摘  要： 本文介绍了ＧＰＳ芯片的制造状况，重点介绍了sivf公司和u-blox的ＧＰＳ芯片性能，并阐述ＧＰＳ芯片设计的发展趋势。
关键词： ＧＰＳ，核心芯片，移动手持设备

1.  前言
      GPS(global positioning system)是全球定位系统的简称，能提供全天候的定位、授时、测速功能。GPS已被广泛应用于航天、航空、航海、运输、测量、勘探等诸多领域。随着数字大规模集成电路的发展和定位功能需求，GPS已经开始更多地嵌入到移动手持设备、消费电子产品中。美国联邦通信委员会所制定的e911(enhanced 911)安全条款，规定在2005年年底之前，所有新推出的手机都须配备简易的定位功能，以方便救助单位及时找到通话者的位置。日本政府2004年宣布，将GPS接收功能列为3g手机的基本规格，并表示2007年4月后上市的手机，均将配备GPS接收功能。尽管现在集成GPS功能的手机尚未进入主流市场，但是将来3g手机的中高端机型会普遍集成GPS功能。
      核心芯片是GPS系统的关键部分之一。核心芯片的优劣在很大程度上决定了不同GPS产品的性能差异，芯片技术直接关系到GPS产品的技术指标和未来发展走向。GPS未来市场容量的巨大吸引力使得芯片产业得以快速发展，目前已有十余家厂商推出了GPS芯片。2005年7月，西安华迅公司推出了国内第一块GPS芯片，2006年中国科学院微电子研究所也成功开发出了两款GPS基带soc芯片。但国内企业、研究机构的GPS芯片在性能上与国外产品有很大差距，现有的芯片市场基本上还是国外几大厂商占据，这其中影响较大的有sirf、garmin、u-blox、摩托罗拉、索尼、富士通、nxp、nemerix、unav等厂商，sirf、u-blox尤其引人注目。本文将详细介绍sirf和u-blox公司的芯片，阐述GPS芯片设计的发展趋势。

2.  Sirf公司的芯片
      sirf公司成立于1995年2月，提供GPS芯片集以及相应的软件产品，其产量占全球GPS芯片出货量的70%。sirf公司的芯片由一块射频集成电路、一块数字信号处理电路和标准嵌入式GPS软件构成。射频集成电路用于检测和处理GPS射频信号，数字信号处理电路用于处理中频信号，标准嵌入式GPS软件用于搜索和跟踪GPS卫星信号，并根据这些信号求解用户坐标和速度，其主打市场是无线手持设备、汽车、便携式计算设备以及一些GPS专业用户。1996年sirf研制出第一代GPS芯片结构，称为sirfstari architecture ；1999年sirf公司研制出第二代芯片结构sirfstarii；2004年sirf公司推出了第三代芯片结构sirfstariii。这三代体系的共同特征如表1所示。
      1997年底，sirf公司在sirfstari结构的基础上推出了低功耗的sirfstari/lx芯片集(lx的含义是low power extension)，主要用于汽车导航。sirfstari/lx芯片集的快速重捕时间仅仅在0.1s，这对于汽车导航十分重要，因为在城市中，当汽车穿越隧道或者在高楼林立的道路中行驶的时候，卫星信号会暂时丢失。根据统计显示，当车在高楼林立的街道行驶过程中，卫星信号恢复后大约4～5s后很有可能又会丢失，这样重捕时间越短，在有限时间内给出的定位数据就越多。sirfstari/lx芯片集可跟踪最低到-180dbw的卫星信号，所以在树林等对卫星信号有遮挡的地区也可使用。
      1999年sirf公司研制出第二代芯片结构sirfstarii，在此结构上推出了首款芯片产品sirfstariie，2002年推出了sirfstariie/lp和sirfstariit芯片产品。sirfstariie/lp是sirfstariie低功耗版，sirfstariie/lp的最大电流只有60mA，在tricklepower模式下电流只有20mA。sirfstariit为在某些有处理器的系统上集成GPS功能提供了嵌入式解决方案，sirfstariit需要分享系统的处理器和内存才可以使用，由系统的处理器运行sirfnav软件。sirfstarii有1920个并行相关器，提高了捕获灵敏度，缩短了首次定位时间(ttff)，冷启灵敏度为-142dbm。
      2004年2月，sirf公司推出了第三代芯片架构sirfstariii。2005年2月，sirf推出基于sirfstariii的产品gsc3f和gsc3，其中前者包含一块闪存。2006年11月，sirf推出90nm的基于sirfstariii的产品gsc3lt和gsc3lti，其中后者包含一块闪存。sirfstariii技术用于满足无线和手持lbs应用的需求，配合相应的软件，sirfstariii能接收来自2g、2.5g、3g网络的辅助数据，并能在室内进行定位。sirfstariii有等效于超过200 000个相关器的硬件结构，从而进一步缩短了首次定位时间。
      sirf公司在开发硬件结构的同时，还开发了一系列软件，使得其产品容易集成到不同的系统中。这些软件包括sirfloc、sirfxtrac、sirfdrive和sirfnav。这些软件的功能描述如表2所示。

3.  u-blox公司的芯片
      成立于1997年的瑞士u-blox公司是知名的GPS系统专业制造公司，凭借其GPS模块的出色导航性能和优良品质，u-blox在全球GPS模块市场上的占有率是最高的。u-blox公司本身是欧洲GPS委员会及伽俐略制定委员会的委员，参与欧洲的整个GPS项目及伽俐略产品的标准制定及产品的研发工作，目前是欧洲最大的GPS供应商。u-blox公司最初采用sirf公司的GPS芯片来生产模块，使用过sirfstari/lx和sirfstariie芯片集。从第三代产品开始，u-blox开始使用自己的芯片。u-blox第三代及第四代的芯片由u-blox公司设计芯片、ip内核及软硬件架构，由atmel公司代工生产芯片组。但从第五代ubx-g5及以后的GPS芯片组，不再由atmel公司代工生产。
      u-blox公司于2006年9月25日在美国GPS行业电子展会上正式宣布ubx-g5芯片组已经开发完毕，该系列芯片采用了全新设计架构，其性能已经接近GPS理论  
      设计的极限(GPS的芯片组理论设计极限灵敏度为-162dbm，冷启动27s)。u-blox g5不同于以往的u-blox的GPS系列芯片，仍然采用与第四代产品相同的封装，但软硬件的架构完全改变。