众所周知，如今电源IC越来越不好做了。随着国内本土电源IC设计公司的发展壮大，门槛相对较低的电源IC的利润空间已越来越小。虽然与2007年相比，在2008年获得相同的增长速度已经非常困难。但上海芯龙通过持续的研发创新，采用更先进的FAB工艺，在不断提高产品性价比的基础上，仍将在2008年保持良好的竞争力。上海芯龙半导体有限公司市场总监杜岩直率地向笔者道出了在激烈异常竞争的电源IC市场的求生之道。

借助台湾研发核心发力亚太市场
      电源IC和解决方案数不胜数，且大都围绕手机、数码相框、LED照明、数字电视等热点应用，以便在电源管理市场上分一杯羹。据杜岩介绍：“芯龙产品规划主要定位于高性能开关电源管理系列IC， 服务于亚太市场。”但亚太市场的竞争已经异常激烈。

上海芯龙半导体有限公司市场总监 杜岩

      电源IC发展到今天，已有20多年历史。在此过程中，国际电源IC厂商形成了良好的技术沉淀和市场积累，构成了强大的竞争壁垒。本土电源IC厂商在崛起之后，必须进一步突破国际厂商设立的竞争壁垒，避免在和国内和国际的同类厂商竞争中落败。尽管如杜岩所说的“核心研发团队来自台湾”，但芯龙卷入亚太区的竞争在所难免。
      过去由于工艺的特殊性，电源IC产业几乎全是由欧美、日韩的IDM厂商所主导，不过近年来随着台湾地区电源管理产业技术的渐趋成熟，许多台湾地区厂商的电源IC已能被国际大厂接受。并且台湾厂商提供的产品也由过去单一的面向PC及周边产品应用，延伸至广泛的消费电子领域，市场占有率的增长速度大幅提高。另一方面，新的一批台湾电源IC设计厂商在工艺的掌握度上也有所提高。这为本土电源IC厂商的发展提供了很好的环境和土壤。所以，“尽管芯龙创立至今只有两年，但已经有六款高性价比电源IC进入批量生产。”

初期集中在高频高效率小体积全集成的电源IC
      近几年，一些中小型电源IC厂商纷纷快速崛起，并成功摆脱了过去“进口取代”的阴影，但是大量成本结构相似的公司不断涌入该市场，旧产品逐渐成熟，新产品又不够创新，激烈的价格厮杀也使得台湾IC设计产业整体的毛利率迅速下降。如何在激烈的市场竞争下保持旺盛的生命力，并不断获得发展壮大，是电源IC厂商共同思考的问题。为了避免陷入价格厮杀的窘境，芯龙在创立初期就积极寻找自己的竞争利基，从拓展新的应用领域、开发高性能新产品、采用新技术降低成本、完善服务等多方面提升发展空间。
      对此，芯龙的市场总监杜岩做了详细介绍：“芯龙最初的产品规划就集中在高频高效率小体积全集成的电源IC研发上，在高频开关控制技术和电磁干扰等领域投入了更多的精力和注意力，针对该领域的系统应用，芯龙正在逐步的积累经验和完善技术方案。”据他介绍，电源管理IC的发展趋势在功率密度不断被提高，持续追求高效低耗高性能的同时，方便易用及电磁噪声等也是比较重要的考虑因素。他接着说：“不断提升开关频率来减小电源产品的体积的措施，衍生出来的高频噪声，电磁干扰，为系统特别是RF、Audio、Video设备的设计增加了难度和困扰。甚至一些特殊的应用，针对高频开关电源干扰的解决措施仍处于研究阶段。”

要拓展市场，芯龙将提供更好的性价比产品
      国产电源IC厂商在市场拓展的初期，其产品并不容易被客户接受。让客户接受本土电源IC，是任何本土电源IC厂商无法逾越的坎。芯龙在进入这个市场前，前期亦做了大量的市场调查，最后把公司的产品定位在“专注于高性能的电源管理类模拟集成电路的开发”。杜岩也对此进行了补充：“芯龙致力于高效率， 高频率和高性价比开关电源IC的研发， 已规划中的产品最高开关频率高4Mhz， 效率提升到96%， 借助于电感集成的技术， 使得系统应用的体积和结构完全替代传统LDO；由于效率的大幅提升， 大大提供了便携式、手持式设备的电池续航时间。”
      在和国际大公司同台竞技、争夺市场的过程中，没有任何捷径可走，只有在产品和服务上下苦功夫。在产品的应用阶段，芯龙根据客户的实际需要，提供完整的系统应用解决方案，把为客户服务的理念渗透到每一个阶段。杜岩也赞成“做电源IC设计就是做服务”的说法，他表示：“芯龙非常注重与客户的沟通和服务，在系统应用的设计规划和整体方案及特殊需要等方面，芯龙和客户之间都有良好的参与和互动。” 

认可数字电源IC 专注模拟电源IC领域
      现代电子系统的复杂性和更高频率已带动更高效能的电源供应系统需求，因此电源供应设计人员必须发展瞬时响应更快、效率更高、体积更小和可靠性更高的系统，同时提高成本效益并缩短设计周期，让数字电源IC产品已开始受到市场重视。相较于传统模拟电源IC，数字电源IC的产品价格仍高，主要仍以高阶大型系统电源供应为主要市场，可以说应用领域不算广泛。杜岩对此观点亦表示认同，“数字电源IC正在逐步兴起，目前很难去下结论，毕竟最终取决于具体的系统应用需求；也取决于core的不断发展需求。”
      据了解，目前市场上的数字电源IC主要可分为三种类型。一是在稳压器内建模拟控制回路，并可透过新加设的数字接口提供设定功能。二是在稳压器内建数字控制回路，可透过新加设的数字接口提供更高的设定及配置能力。第三类则是负责管理系统电源的数字电源管理IC，这类系统的负载都内建智能型的数字电路，且可与内建模拟或数字控制回路或混合讯号控制回路的稳压器连接使用。尽管在十年前，已经有很多国际厂商开始涉足，但国内短期不会被迅速取代。“取代是一个很长远的话题，而且要取决于很多因素，这可能与IC供应商的市场定位和策略有关。芯龙会专著于模拟电源IC领域，精深耕耘。” 杜岩再次做了强调。
      目前数字电源管理IC的效率最多只能对应模拟产品，在负载较为恒定的系统应用中，例如讯号路径、射频系统及低功率数字电路，数字电源技术便无法充分发挥其优势。杜岩指出，在PMBus等接口标准成为公认的业界标准后，数字电源管理解决方案方将广受市场欢迎，但未来几年内，模拟控制与数字控制技术，将在市场上各据一方。数字电源IC的效能须要结合数字与模拟设计的专业技能。因此，模拟和数字电源管理解决方案将在未来多年里共存共荣。

未来可能会涵盖线性LDO的应用
      从应用领域来看，电源IC公司正在努力摆脱对PC市场的过度依赖，转而向着LCD面板及数码相机、手机等各类便携式产品领域寻求发展。产业界里，有人认为通讯电子市场是电源管理IC的最大应用市场，而也有人认为消费电子市场才是电源管理IC的最大应用市场。
      杜岩对这一争论的观点谈了自己的看法，“或许是大家的角度不同而已，一般来说，消费类市场的切入和支持相对容易些，针对初创型或品牌优势不明显的企业来说，市场快速导入的机会大一些。”但他随即表示：“如果和相对高端领域的客户配合，更有利于研发团队的技术进步和能力提升。”而在谈到电源管理IC的技术发展趋势时，他稍做思考后说到：“从一定的角度来看，如果高效率高频率的开关电源IC能够有效解决干扰和纹波等不利因素，并且大幅度降低成本，未来可能会涵盖线性LDO的应用。”
      虽然芯龙获得了长足发展，但他们仍然清醒的认识到，在未来的发展中，风险和挑战依然存在。特别是在国内电源IC产业链尚不完善的情况下，受制于人才、资金、上下游产业环境等因素，国产电源IC企业获得持续发展的难度较大。而且，随着越来越多电源IC厂商加入替代产品市场，芯龙面临着更加激烈的竞争。展望未来电源IC市场及产品未来趋势，进口替代效应持续；进一步切入更高技术门槛的PWM IC；液晶电视持续降价趋势带动电源IC市场大幅成长；Vista推出带动PC及相关产品出货增温；针对汽车应用的电源IC市场进入门槛高，但是未来市场潜力大。从上海芯龙的目标可以推测出，他们也许对市场早已研究透澈，并正在付诸行动。