全球MCU市场出货量预估将在2010年超过150亿颗，其中，32位MCU的成长速度，更将是传统8位的三倍。许多目前采用8位MCU的装置，都将逐渐被32位MCU所取代。32位MCU装置的成长，受到不同市场力量的驱动，其中包括重复使用程序代码的需求、应用复杂度的提升、装置的逐渐汇整，以及系统的连结。然而，在此同时，厂商仍需考虑成本追加的限制及产品上市时程的控管。

由于8位MCU移转至32位牵涉为数众多的架构平台与协力厂商，因此在过去被视为不可能的任务。但由于现今程序代码密度与长度的演进，加上硅组件制程的改良，使架构平台汇整的目标得以实现，并使32位装置的版图，能首度拓展至过去由8位与16位应用所主宰的低成本市场。

8位与32位MCU市况

32位MCU跨足8位与16位的既有市场，原本就会面临不少挑战，再加上可预见的未来，将出现低于0.5美元的量产产品市场，或其它硅组件厂商无力触及的超低成本应用领域，更让32位MCU的普及受到限制。虽然如此，市场上仍有为数可观的应用，让32位MCU装置有机可乘，开始挑战既有的8位及16位市场。例如：Luminary Micro推出超过百款从1美元量购价起跳、搭载ARM® Cortex-M3处理器技术的MCU。此外，包括Atmel、ADI、NXP、STMicro与TI等许多厂商，也纷纷推出一系列搭载ARM处理器技术的装置。

上述厂商推出的32位MCU装置，提供了比其它平台更高的单位价格效能，并在数量上快速超越了传统的8位设计。这些32位MCU被广泛应用在无数的电子装置中，包括遥控器、待机模式控制器、警报系统、电子投票机、家用电器、厨房用品控制器，以及整合许多8位系统的汽车与数据登入应用。

程序代码长度

部分工程师在决定是否转换至32位处理器时，最主要担忧就是转换会使程序代码长度大幅增加。但是，许多案例显示转换事实上简化并缩短了程序代码。此外，许多8051指令仍需2或3个字节，而ARM Thumb®-2指令却更简短，且能完成更多工作。

ARM Cortex-M3处理器中的Thumb-2技术等32位指令集应用，能够提供更精简的程序代码与更快的效能。举例来说，经由Cortex-M3处理器编译后，推动堆栈中的3个缓存器，以及将它们取出及置回的程序代码，总数仅不到原本的三分之一。

事实上，在最近几个采用EEMBC业界标准程序代码所进行的独立标竿测试中，证实了一组先进8051装置的完整程序代码长度，较Cortex-M3处理器程序代码多出3.6倍。同时，Cortex-M3处理器所提供的效能，更高出该8051装置有十倍之多。

数据格式的一致性，是比较程序代码长度时的另一个重要考虑。在16或32位指令中，一个指令的长度可能是2或4字节，但ARM的工具会自动执行转换，使程序代码长度永远以字节为单位。反之，Mircrochip等其它厂商将程序代码长度标示为指令字符，要开发业者自行将数据乘以指令长度，因而经常造成混淆。

MCU中断处理能力

新一代32位MCU的中断能力远胜于传统MCU装置，且提供远超过传统8位装置的简易使用度与弹性。新一代的MCU系列，如采用Cortex-M3处理器的Luminary Stellaris与STMicro STM32，都提供超过32个中断，并支持8或16个优先级。此外，处理中断的所有暂存作业都是由硬件自动处理，这不但提供了一个极为简单、可靠，且可重复的解决方案，也意谓着所有中断处理装置都可撰写成一般的C语言函式，而无须使用组译程序。将中断控制器整合至中央核心亦带来许多其它先进的功能，包括无限制巢套、优先屏蔽，与关键优先无屏蔽中断。

以Cortex-M3处理器为基础的32位MCU，其性能大幅领先8051架构装置，甚至是效能高于标准8051架构八倍之多的最新一代「加速型」8051架构。虽然许多最新的8051装置宣称其中断延迟仅有5或6个周期，但这并不包括开始处理中断时所耗费的大量资源。

Cortex-M3处理器的12个周期中断延迟，包括了将缓存器推入堆栈、取得特殊向量，及撷取ISR指令所耗费的时间。从下表的比较中，我们可看到Cortex-M3处理器的中断延迟，比加速型8051装置还要短，而这类加速型装置的速度已经较标准型8051装置快上8倍。在许多其它的8051系统中，这些延迟甚至会更长。