探讨半导体厂商应对经济平缓策略
2011回归正常
据各市场调查公司和企业的预测,2011年半导体业还将保持在2010年的3000亿美元的规模,上半年相对是淡季。同时2011年也将会回归正常,不会像过去两年过山车式地剧烈震荡。
回首过去,一些企业如何在危机中成长,对即将来到的淡季又将如何准备?成功的企业是否有些经验可循?我国本土半导体企业成长的根结在哪里?2010年的后两月,笔者走访了一些企业老总和市场调查公司分析师,期待从中找到答案。
通过并购与合作高速成长
目前在存储器行业,美光(Micron)堪称成长最为耀眼的明星之一,随着2010年12.7亿美元收购恒亿(Numonyx)等策略,该公司以92亿美元被iSuppli评为2010年第9大半导体销售企业。而在1992年,美光还是一家年营业额仅5亿美元、在亚洲没有业务的内存厂商。其成长秘诀主要是与合作伙伴合作和并购。
那么并购和自己开发技术是如何协调的呢?“在发展企业时,我们的第一选择当然是自己开发相关的技术。但是世界上聪明的人很多,所以我们不可能包打天下。”美光科技全球企业发展部副总裁MikeSadler说,在自己开发的同时,Micron还专门有一个团队去寻找其他人的好技术。这个团队去参加各种会议、看相关的文章、论文等,寻找美光所感兴趣的项目或技术。这样Micron就能在很早阶段,尽快地通过收购或者其他方式,把美光的资源和相关技术整合在一起。
主要靠收购商业模式成长的半导体企业还有一些,如LSILogic、Intersil等。另外更多地企业是靠收购小公司或合作来弥补自己的业务空缺,来进入一些新市场,例如Intel、TI等。
下行阶段应对策略:精打细算
总体来看,半导体产业是一个较为振荡的产业,尤其内存市场以敏感和波动剧烈着称。有预测认为,2011年开始,DRAM行业要开始面对下行周期。但是与以前下行的周期稍有不同的是,这次的周期不是由供给不足引起的,而是供过于求驱动的。但这次下行周期不会像以前那么严重,因为在供给方面没有新的产能。
尽管如此,Micron还是根据所预测的现金流情况,对开支进行了严格控制,使不管资本项目还是经营项目的开支,都不会耗尽现金。因此,Micron对于那些最重要的资本投资项目还会继续推进;但对于那些可以推进也可以不推进的二、三级项目就会暂停,等市场稳定之后再做出判断,因为稳定之后,才能知道在未来一两年的反弹程度。
TSMC(台积电)是08年底金融海啸中没有出现季度亏损的少数大型代工企业之一。谈及经验,TSMC中国业务发展副总经理罗镇球说:“就市场经济而言,不管在任何时间,你都要有做最坏的打算。所以不管你成本的控制也好,或者人员的数量也好,在任何时间都要控制住。”为此,TSMC随时随地都要求自己不能长肥肉,而且在组织内部开展竞争。中国有句俗话:“无敌国外患者,国恒亡。”即使TSMC已经跑在很前面了,TSMC还是给自己创造一个假想的敌人,随时跟自己竞争,任何项目都有人员的竞争。新人进来时,就要培养这样的竞争文化,并有一套严密的考核和奖惩机制。
规模庞大、资金雄厚不是最重要的
许多企业把成长不快的主要原因归结为规模和资金实力不够。但TSMC的罗振球并不这样认为,他认为规模大是会有帮助的;但是如果仅看规模大,美国的通用汽车也一样会赔钱。所以规模大的公司可能不太容易赔钱,但是也不保证不赔。
从TSMC角度看,一家晶圆代工厂有三件东西是重要的。第一是好工艺,所以TSMC在此做大量投资;第二是生产效率高,生产效率包含良率、生产周期或总产能;第三是服务,如果晶圆厂的IP核不足够,该晶圆厂是否能在外面整合一些合作伙伴来提供?fabless(无生产线的芯片设计公司)的项目做完之后,晶圆厂的业务或销售人员能否给fabless客户很好的建议,把晶圆厂的经验分享给fabless等。
在存储器行业位列三星等企业之后的Micron也看中挖掘技术等潜能的重要性。Micron的Mike分析道,三星的规模是Micron的两倍多,三星在内存市场占 35%,Micron的份额是15%.Micron目前不会想超过三星,反之,三星也不大可能把Micron赶出市场。Micron的目标是增长速度要和整个市场的扩张速度基本一致,同时对研发进行投资。Micron只想确保在给定的资源条件下,投资能够是最为明智、有效的。
Micron认为,在半导体领域,如果一家大企业没有强有力的IP(知识产权)组合,是不可能取得成功的。拥有非常良好的专利池,就意味着这家公司不仅在生产制造方面有非常好的业界经验,同时能够更好地同对手竞争。据PatentScorecard每年按照公司的专利和知识产权的质量和数量进行排名,美光一直是列于排名前十名,2010年位列第三。
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