“iPad”模式震动电子产业设计方式
摘要: 据iSuppli公司,由于iPad及其模仿者大获成功,为专注于改善人机互动的元件厂商创造了财富,苹果iPad以用户界面(UI)为中心的设计,将对电子供应链产生巨大影响,并广泛影响电子产品的设计方式。
据iSuppli公司,由于iPad及其模仿者大获成功,为专注于改善人机互动的元件厂商创造了财富,苹果iPad以用户界面(UI)为中心的设计,将对电子供应链产生巨大影响,并广泛影响电子产品的设计方式。
“电子产品的设计通常采用相同的方式,即以主板为主,从一块中央印刷电路板(PCB)上面的电路与半导体入手,然后添加键盘和显示器等用户界面元素,”iSuppli公司的总裁兼首席执行官Derek Lidow表示,“iPad没有采用这种设计方式,没有传统的主板。相反,它的设计从用户界面开始:苹果最先设计显示屏、触摸垫和电池,最后才专门针对半导体及其安放位置。正是这种设计方法,赋予了该产品独特的感觉与功能。”
2012年苹果iPad出货量预计将从2010年的710万个增长到2010万个。但是,iPad的影响力将扩展到苹果以外。其它厂商推出了与iPad竞争的产品,这些厂商包括谷歌、惠普和微软。
苹果iPai
“任何想与苹果竞争的厂商,将必须考虑iPad的设计,以及该产品对于电子设计与价值链的巨大意义,”Lidow表示,“这引发一种极其令人瞩目的动态。供应链中的哪些厂商将从这种基于用户界面的设计方式获利的问题,将在未来几年具有更大意义。”
显示屏与触摸屏是核心
以用户界面为中心的设计思想的明显受益者是显示屏、触摸屏组件和相当电子元件的供应商。LG Display提供的iPad显示模组,是iPad中价格最高的单一部件。该显示屏使用了先进的宽视角LCD技术。据报导,实际技术或者是In-Plane Switching(IPS)技术,或者是Advanced-Fringe Field Switching (AFFS)技术。LG Display持有IPS专利,而Prime View International 的子公司Hydis Technology Co.是拥有AFFS专利。日本爱普生也提供面板,而三星电子则是未来的潜在供应商。
iPad中成本第二高的部件是电容触摸屏组件。该组件的供应商是Wintek Corp.。此类组件的其它供应商包括Sintek Photronic Corp.、TPK Solutions Inc.、Touch International和Young Fast Optoelectronics Co. Ltd.,但iSuppli公司认为,目前这些公司都未向iPad提供相关组件。
在支持性电子元件方面,有触摸屏微控制器和多触点控制器集成电路(IC),来自博通;触摸屏驱动器,来自德州仪器。没有专门向iPad提供触摸屏控制器的供应商包括Synaptics、赛普拉斯和Atmel Corp.。
令人关注的是,它采用三个单独的IC来支持触摸屏显示器,表明这种设计处于其早期阶段,预示未来整合成为一个单一器件是可能的,而且也是发展目标。
iPad的未来版本可能使用单芯片解决方案来支持触摸屏功能,从而为提供此类产品的供应商带来机会。
“iPad引入了新的竞争态势,即重点是哪些公司能够供应和控制UI的价值,以及哪些公司在产业拼命压低价格的过程中变得商品化,”Lidow表示,“显示屏公司可能调整研发重点,努力在其产品中整合触摸和UI智能,从其它UI部件夺取价值,并防止其产品同质商品化。精于知识产权的半导体供应商可能采取同样的行动。在未来五年,这将成为电子价值链中的最重要战场。”
电池充电
虽然电池通常不被看作是UI的组成部分,但它在iPad中在支持用户体验方面发挥着关键作用。由于iPad非常重视移动性,所以电池具备较长的续航时间至关重要,iPhone用户对此深有体会。
“iPhone的最大弱点就是电池续航时间,”iSuppli公司的总监、首席分析师及拆机分析业务经理Andrew Rassweiler表示,“对于iPad,苹果重新考虑了设计重点,以确保电池的长续航时间和可用性。iPad的外形尺寸设计可以容纳电池组,而电池组的设计也是为了便于取出和更换,不过不是由消费者更换。”
Rassweiler指出,iPad的厚度主要是由显示屏模组和电池组的尺寸决定的。电池价格为23.75美元,占iPad总体材料成本的9%以上。iSuppli公司的拆机分析显示,电池芯由Amperex Technology提供,电池包由顺达科技提供。iSuppli公司预期其它平板型产品供应商将仿效iPad以电池为中心的做法。
处理器
在专注于用户界面并面向内容消费的iPad中,微处理器的作用不如其在传统笔记本电脑中的作用。但是,iPad的设计要求高度集成的微处理器,强调较低的功耗和较小的占用空间。
这个微处理器,组合了一个A4处理器内核与一个图形处理单元(GPU),是由P.A. Semi设计的,估计成本是19.50美元。P.A. Semi于2008年4月被苹果收购。
“iPad中的处理器不是PC微处理器,”Rassweiler指出,“我们认为它是基于ARM内核的处理器,不同于英特尔Atom微处理器,也不与之竞争。这是完全不同的架构,主要是iPhone/iPod产品线的扩展,而不是苹果电脑产品线的扩展。目前苹果电脑产品完全基于英特尔处理器。”
A4由苹果设计并只为苹果生产,但它的物理占位面积远小于Atom架构。
由于iPad的设计取得成功,目前移动平台的集成硅片技术受到青睐,可能是促成最近一些事件的背后因素。
这些事件包括谷歌最近宣布收购Agnilux。P.A. Semi的一些专家在该公司2008年被苹果收购后离开,创建了Agnilux。Agnilux的知识产权(IP)可能用于谷歌即将推出的平板电脑。苹果近日据称也收购了Intrinsity,后者是一家私人拥有的ARM芯片设计公司。
iPad的一些竞争对手也可能采用基于ARM内核的设计,如英伟达的TEGRA芯片系列,或者德州仪器的OMAP处理器。
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