发展入歧途?浅谈显卡市场艰难中转型
摘要: 《纽约时报》刊登了托马斯?弗里德曼的一篇专栏,标题是《中国是救世主吗?不,他不是》。这篇文章最可爱的地方是它一开头就讲了一句话,非常具有启发性,那就是他呼吁美国人把信用卡都丢掉,然后给谁呢?给中国人去消费。
过剩还是不足?这是个问题
《纽约时报》刊登了托马斯?弗里德曼的一篇专栏,标题是《中国是救世主吗?不,他不是》。这篇文章最可爱的地方是它一开头就讲了一句话,非常具有启发性,那就是他呼吁美国人把信用卡都丢掉,然后给谁呢?给中国人去消费。
世界已经发生了变化,但中国还没有变。中国针对全球金融危机做出的回应,看似极为成功,但这似乎是一个假象。中国欧盟商会(European Chamber of Commerce in China)在一份令人不安的新报告中,指出产能过剩的规模令人瞠目。铝业、风力发电业、炼钢业、水泥业、化工业、炼油业的产出均过剩。然而,庞大的额外产能仍在建设中。一些知名学者指出国内生产总值(GDP)由如此荒唐的支出推动,中国已变得依赖于一种不平衡的经济发展模式:用数万亿投资“治愈”目前的产能过剩,结果增加了以后的产能过剩,是一种浪费(而非经济福祉)的表现。
近年来鲜有人提出显卡产能过剩的问题, 无论硬件厂商如何回避,硬件性能过剩越来越显著。DirectX 10发布以后,新的API让游戏画面上限有了质的提升,对显卡的要求也是成倍增加,以至于当时没有一款显卡可以流畅运行DX10游戏《孤岛危机》,大家看到的是硬件性能不足的前景,于是无论是NVIDIA还是AMD,都将GPU性能翻倍作为下一代显卡竞争的基本要务。
从8800U到GTX580,从4890到6990,为了满足个别游戏的变态需求,显卡的发展开始步入歧途.更新的工艺并没有让用户享用到更加省电环保的显卡,却是更加恐怖的噬电怪兽。回顾最近几年的显卡发展,已经和CPU的发展背道而驰,Intel新一代代号沙桥(sandybridge)的处理器系列已经推出了TDP 65W以下,甚至17W的i7 2657M,但显卡功耗则和CPI一样只涨不跌。昔日300W电源走遍天下的时代已经成为历史,虽然这些作为显卡发展的副产品并不足以造成危机,但是当另一个问题显著曝出,我们发现当初的美好“钱景”变成了“陷阱”。
金融市场VS显卡市场!谁更具泡沫?
皇帝的新装,鉴于立场,一些人选择知情而不言,更多的人则是被铺天盖地的宣传洗脑。在DX9时代,XBOX360、PS3等家用机明确了PC游戏的开发标杆,成熟的API和稳定的开发环境让游戏与硬件的发展和谐共进。然而合久必分,安逸的太长太久,大家会有安逸是理所当然的错觉。DX10问世之后,硬件厂商欢呼雀跃,似乎眼前是更加无限而广袤的市场。然而现实是否如他们所想么?
Crysis,硬件厂商的拖?
少数几款硬件厂商暗中大力扶持的游戏上市了,典型的代表就是《Crysis》,这款技术含量超前,画面惊艳的游戏的确引爆眼球。画面的美轮美奂达到了虚拟现实游戏的最高水准。很多最新技术大量应用,对画面的追求甚至达到了不顾一切的偏执的地步。结果相比大家都清楚。在游戏最黄金的发布后半年时间,这款游戏销售惨淡,原因很简单,当时没有任何一款显卡以流畅运行这款高高在上的游戏。
然而如果就此断定这是一款失败的游戏,那就大错特错了。这款游戏当时在业界引起的震动足以弥补它的所有缺点。仅仅在带动当时顶级显卡销量上立下了汗马功劳,甚至多GPU集联也在那时重新卷土重来。很多人购买了旗舰级显卡,甚至多块显卡集联,除此之外,还带动了多PCI-E主板,大容量内存,大功率电源,散热器等整个产业链的暂时繁荣。因为大家认为,如《Crysis》一般画面精美的游戏大作将如DX9C发布时的一样接踵而至。甚至超越《Crysis》的游戏也会很快到来,理由很简单,既然成熟推出的产品已然上市,跟风之作难度自然不高。然后果真是这样么?当时大多数人,包括小编在内,犯下了另一个想当然的错误。
越大的泡沫,破的越快
索罗斯的理论:我不是制造泡沫的人,我只是戳破泡沫的人。偏见形成泡沫,制造风险。当多数人都有偏见的时候,产业将走向一个过渡繁荣的极端而形成泡沫。当大家都认为DX10游戏会很快风靡全球,DX11游戏将统治PC的时候,游戏开发商们却步调出奇一致的捂紧了自己的钱袋子:“我不下地狱,谁爱下谁下!”
DX11各种Mark不少,各种游戏不多
PC从诞生之初,本就不是用来玩游戏的。只是很多人一厢情愿的认为它就是游戏机,所以一些人经过简单的游戏测试,证明换了好显卡比换好CPU对游戏的性能提升更加明显,抛出了显卡超越CPU成为硬件最重要组成部分的嚣张言论。就好比说你天天拿着除草机工作,最后你老婆说,除草机比你重要一样,当时很多人赞同这一可笑的观点,现在看来这是一种偏见。
最后两大偏见到齐,剩下的就是理所当然的,我们迎来了显卡产业全面的性能过剩时代。
急剧膨胀的晶体管!细数高端显卡之罪
从最初的几百万到现在的几十亿晶体管,GPU成为了电脑内部最复杂的芯片,也是运算能力最强的处理器。虽然显卡(GPU)的性能同它的晶体管数一样在不断膨胀,但作为电脑内部最为复杂和重要的配件之一,显卡同样是功耗最大和最不好伺候的配件。不知道从什么时候开始,主板供电满足不了显卡的胃口了,外接供电成了高级显卡的象征,从4Pin、6Pin、8Pin到6+6Pin、6+8Pin。电源也从当初的额定200w够用到现在的400w以下无用。
不可否认,显卡的性能增长速度惊人,然而耗电量也是与时俱进。在全球都在号召减排低碳的同时,大功率显卡和环保的理念背道而驰,网友们对显卡高功耗积聚已久的不满达到顶点。
可能对于部分选择旗舰显卡的发烧友来说,电费、高端电源都好办,但是高功耗带来的弊端可不仅仅是这些问题——功耗一旦失控,高发热就无法避免了!
如果正在联机玩魔兽这样的游戏,突然死机,那是什么感受?
高发热显卡不仅让你夏天自费享受暖气,而且对于硬件本身造成的伤害也是不可逆的,如果长时间持续高温熏陶,会导致显卡周围器件加速消耗,而芯片的寿命也会大大减少,同时更有可能出现花屏、死机甚至无法正常运行等后果。
想要不改造散热器的情况下降温,那只有提高风扇转速了,这样做方便快捷,也不需要额外的破费似乎最为简便,但事实更高的转速会让风扇噪音成几何倍数增加!
显卡噪音如果在主观上噪音让你感到不快,那就证明你已经在受它的折磨了,而长期噪音对人的健康产生的危害非常大,尤其是为了玩游戏上网而影响到家人、室友,那就太不值得了。
显卡&游戏!谁是罪恶的根源
首先是游戏厂商的集体哑火,对于游戏业者,尤其是PC游戏业者来说,生存或者死亡是个问题。几十上百号人花十几甚至几十个月辛辛苦苦写了个几千万行代码的游戏,刚发售甚至还没发售即遭盗版,玩家花几个钟头从网上下载,花十几分钟安装,去游戏专卖店排队买正版的人还没有回来,玩盗版的人已经开始在网上写通关攻略了。这就是PC游戏界的现状。真正的PC游戏开发商已经在畸形的市场中被淘汰了,剩下的都是商人和他们的商业产品,一种叫游戏的类似游戏的东西。
而整个次世代王朝相对于PC平台来说可谓乐土一片了。厂商长期以来的极大投入以及家用机的高针对性所带来的加密资源的充裕保护了家用机平台的版权,再加上家用机平台对于常规网络长期以来的相对封闭以及家用机平台特殊的盈利分红模式,为家用机平台写游戏几乎成了铁饭碗甚至金饭碗的代名词。
所以有了刺客信条一代DX11到2代DX9C的蜕变。Crysis 2也不得不低下了高贵的头颅。时至今日,DX9C API游戏依然门庭若市,先进的DX11还是无人问津。除了芯片厂商力推的为数不多的几款游戏,其他大作无一例外的支持DX9C,而且基本都是跨平台,事实上只是因为现在次时代平台游戏转为PC游戏很容易,捎带手上的。仅有的DX10/11游戏很多也是通过简单的代码升级支持DX11部分特效,说白了就是披着DX11外衣的DX9C游戏。
遗憾的是,就像我国的的4万亿宏观救市还是大搞基础建设一样,显卡芯片厂商依然选择了造出更大更强更耗电的怪兽级核心来确保性能的领先,从1440X720到1680X1050,从1080P到2560X1600,当分辨率高到荒谬的程度,效果全开帧速率依然超越肉眼敏感度、抗锯齿从2XAA到4XAA到恐怖的32X以上AA,疯狂的举动最终掩盖不了显卡性能过剩的事实。
说到这里,大家基本上明白显卡芯片厂商面临的是什么样的一种窘态了,明知产能过剩,但是迫于竞争对手的压力,还得硬着头皮继续堆积晶体管。明知道前面万劫不复,然刹车?岂是那么容易,进,大家抱团死,退,似乎只能自己死。
软着陆?硬着陆!显卡产业出路在何方
难道真的没有别的出路了么?上帝之窗永远不会关上,关键看你有么有慧根找到它。
枝繁叶茂的大树,到了秋天就要落叶,为何?当环境变得不适宜扩张的时候,就应该精简兵政,去芜存真。严冬过去之后才有春天的复苏和夏天的昌盛。显卡到现在为止已经超出了它本身所能承受的最大负载。当一款显卡成为电脑中最贵的配件之时,显卡产业的精英们不应该欢呼雀跃,而是应该将危机预测机制提至更高等级。因为它已近逼近了消费者心中可以承受的底线,再往上扩张只会出力不讨好,叫好不叫座。而一旦环境改变,最先灭绝的也是这种看似进化到极致的东西,比如恐龙~
《适者生存!显卡 DirectX API 进化论》
一方面上游GPU芯片性能过剩,一方面是下游显卡厂商的红海厮杀。所有的显卡厂商都是病急乱投医,犯了同一个错误——将希望寄托在差异化竞争上面,到底是堆料和夸张的设计,追求所谓的差异化。还是一味的抄袭和Cosdown节约成本?两个截然相反的道路上奔驰的显卡厂商们似乎跑了几圈还是在同一个起跑线上。有的甚至另起炉灶,发展子品牌以寻求商标上的差异来争夺市场。
当性能和功耗回归实用,成本和价格自然也是回归合理,效率不仅仅体现在游戏利用率上,更是体现在良品率上。效率是工序流程化所追求的最终目的,也是行业发展和企业竞争的动力之源。
合久必分,CPU+显卡的新一轮融合在中低端刚刚拉开序幕
总结一下,PC游戏行业凋敝的原罪:商业工序流程化产业链导致精英的流失和行业创造力的衰退。而对于显卡行业发展展望:无论是已经提升日程的NVIDIA的显卡集成ARM CPU方案还是AMD已经发布的CPU+GPU融聚产品APU,都开始致力于遗忘多年的能耗比迈进了。展望未来,个人PC必然回归用户体验的主线。
然而中国经济则未必如此乐观了,引用郎教授的观点,回过头来看看国民经济,我们有接近70%的产能,但是我们国内只有35%的消费。剩下35%是什么呢?就是产能过剩。而这个产能过剩,通过出口,使得美国人透过负债,搞出来了大量的泡沫消费,把我们35%的产能给吸收掉了。这个35%的过剩产能为什么过去不会产生问题,因为它被泡沫消费给吸收掉,可是按照弗里德曼的说法,泡沫消费在这次金融危机当中已经破裂了。而破裂的直接结果就是直接影响到中国35%的GDP。而产能输出过剩的结果就是买什么(原材料)什么涨,卖什么(成品)什么跌,那我告诉你,如果这是实情的话,你再做基础建设,也无法恢复35%的损失。
这种发展模式也损害了中国百姓的生活水平。中国必须把收入从企业向家庭转移,把支出从投资向消费转移。实现这两大转移,需要推行大规模的结构改革。这种改革必须从现在就开始。事实上,现在可能已经太晚了。
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