手机自研芯片已成趋势,芯片厂商如何避免被抛弃

2017-04-14 16:53:40 来源:半导体器件应用网 作者:jyhuang 点击:1565

早前,苹果宣布取消想象技术公司(Imagination Technologies)的GPU芯片订单,终止其专利费的支付,并预计未来两年内,苹果旗下产品将全部采用自主生产的GPU产品。此消息一出,想象技术公司股价暴跌70%,创下8年新低。很快,又有消息称英国戴乐格半导体(Dialog Semiconductor)将失去苹果的芯片供应合同。更有人称,随着苹果公司越来越重视芯片和内部组件的设计和研发,显示驱动制造商新思国际(Synaptics)将成为又一个跟苹果分道扬镳的公司。

苹果此番大动作,令芯片供应商们人人自危,一旦苹果全面转入自主研发,一旦自主研发成为行业大势,那么,等待他们的将是一次次的“被抛弃”。

得芯片者得天下

对于手机行业来说,“得芯片者得天下”。苹果、三星最早明白这个道理。在市场研究机构IC Insight年前公布的2016年全球前二十大芯片厂预估营收排名中,三星排名高居第二,苹果则稳居第14名。也正是得益于自主芯片,苹果、三星一直是智能手机行业里难以跨越的两座大山,在全球市场中拥有巨大的影响力。但是苹果没有满足于此,一直致力于芯片研发,2016年苹果在研发方面的投入超过100亿美元;2015年和2014年的研发规模分别是80亿美元和60亿美元。

一直致力打造高端智能手机品牌的华为当然也不甘落后。从2012难堪大任的K3V2开始,华为就把海思处理器用在了自己的旗舰机上,到今天麒麟960的大获成功,华为用了5年的时间。靠着自主研发芯片,以及其在华为P系列、Mate系列上出色的表现,华为在进军高端手机市场上已经获得了不小的突破。可以说,华为品牌手机已经正式进入了高端手机市场,与苹果、三星相比,是最具有竞争力的国产厂商,这很大一部分要归功于麒麟芯片。

继苹果、三星、华为之后,今年2月,小米也正式发布了旗下首款自研处理器——澎湃S1芯片。澎湃S1芯片采用八核架构、28nm工艺,性能相当于骁龙808或骁龙625,定位中高端。至此,小米号称成为全球第四家同时具备终端及芯片研发能力的手机厂商。

自主研发势不可挡

在全球全球手机处理器市场里,联发科、高通作为两大寡头,联发科主打中低端,高通主打中高端,双方牢牢占据市场。

此前有媒体报道,苹果每制造一部iPhone或者是具备数据网络功能的iPad时,都需要缴纳高通40美元专利授权费,鉴于iPhone产品线的年销量已经在两亿以上,即使不算iPad,苹果也向高通缴纳了80亿美元,差不多等于高通年收入的1/3。

可以说,高通、联发科等手机芯片商把持住的芯片市场就像掐住了手机整机厂家的喉咙,无论是为了摆脱控制,提高话语权,还是为了当前的庞大的利润损失考虑,自主芯片对于手机整机厂家来说绝对是众望所归。

同时,除了CPU芯片,自主研发其实已经成为各行各业的必然趋势。英国戴乐格半导体被放弃,是因为苹果正在研发自己的电源节能芯片,新思国际方面的猜想则因苹果在显示驱动芯片上的大投入。此前特斯拉宣布和Mobileye停止合作,也是因为特斯拉自己研发出自动驾驶的视觉技术。

短期有利于芯片企业

自主芯片的道路并不好走。在澎湃S1的发布会上,据雷军自述,从做手机芯片之时起,仅仅2年半时间就已经烧了10亿元人民币。然而实际上,做手机芯片,除了巨额的花费之外,还需要更多的时间来累积。比如,华为对手机芯片的研发,前后历经十余年,直到2014年麒麟芯片研发成功,才算挤进了高端智能手机芯片市场。

路漫漫其修远兮。尽管目前自主芯片已是众望所归,大势所趋,但是短期来说,不会对芯片企业产生太大的震动。甚至,将给芯片企业带来一轮新的利润增长。

与三星、苹果完全自研芯片的模式相比,小米选择的是与联芯科技合作研发。2014年10月,小米与联芯科技合资成立松果电子,其中小米持股51%,联芯科技持股49%。联芯科技将其开发并拥有的SDR1860平台技术以1.03亿元人民币的价格,许可授权给松果电子有限公司。此前发布的澎湃S1就来源于SDR1860平台,小米通过控股合资公司实现了芯片的自主研发。

对于其他整机厂家来说,不管手机销量多高,但是对于芯片行业,实际还是一个切切实实地的“新人”。在技术储备初期,整机厂家不具备特定领域的技术,这时就会像小米一样与芯片商合作,甚至合资,共同开发芯片。短期来说,芯片商将获得业务增长。

但是供应商不应目光短视,将这种“暂时”的机会视为“永恒”,而是应该借机开拓其它客户,更重要的是不断创新,升级产品。

中端市场无望 但高低端还有盼头

长远来看,可以预想,为了摆脱被牵制的现象,手机整机厂家在芯片的研发方面投入将越来越大。从行业角度而言,手机厂商自研芯片的快速成长将终结高通独霸芯片市场的时代,未来将是群雄争霸的格局。

那么作为芯片企业,必将作出相应的调整。如高通等芯片商而言,芯片企业在芯片研发方面具有更多的技术沉淀,哪怕苹果、三星等再猛攻其地位,在短期内也难以动摇。尽管如此,芯片企业必须投入更多的资源来进行研发。与此同时,放弃中低端市场,而专注于高端市场,把龙头位置坐稳。

其次,对于华为这种自主生产自供厂商,目前主攻的是旗舰级别的芯片,很难分摊精力去研发量产入门芯片,自然就只能用其它芯片如高通、联发科的。而除了华为,三星同样如此,有自家芯片但还是会用其他厂商的芯片来保证供货。那么,立足低端,以求薄利多销也将会是芯片商的救命之道。

至于中端市场,芯片企业不妨放手让自主芯片去竞争。

不要过多依赖单一供应渠道

正如整机厂家不会只依赖一个供应商的产品一样,供应商也不应只过多依赖利润丰富但单一的供应渠道。

有数据显示,想象技术公司从2008年起就成为苹果的供应商,苹果就是其最大的客户,为其贡献了超过一半的收入。其它重度依赖苹果的供应商还包括思佳讯(Skyworks),其收入多达44%来自苹果。无线设备供应商Qurvo超过37%的收入来自苹果。苹果代工厂捷普科技(Jabil)股价也重挫超过1%,苹果为捷普贡献了近四分之一的收入。而全球最大的无线芯片厂商博通(Broadcom)也有15%至20%的收入来自苹果。在包括凌云逻辑(Cirrus Logic)和鸿海等在内的16家苹果供应商的收入中,有超过一半来自苹果。而收入超过20%来自苹果的供应商的数量接近30家。

想象技术公司和苹果终止合作的消息一出,股价便暴跌70%,创下8年新低。可以想象,其他这些公司一旦被苹果“抛弃”,不仅实际利润受到严重损害,甚至公司资产也将面临重组危机。

因而,正如上述,芯片应该借与整机企业合作之机,发展其它客户,拓宽销售渠道,而不是过多依赖一家整机企业。

其实不止芯片企业,整个半导体元件行业亦是如此。不可过分依赖终端整机厂家的订单,否则一旦被抛弃,下场大概只有“自生自灭”。

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