Spansion发布每单元四比特闪存 巩固NOR市场地位

2006-11-01 11:49:12 来源:半导体器件应用网


    尽管业界一直唱衰NOR闪存,但NOR闪存老大Spansion正在改变这种看法。继公司上市以来业绩节节高让业界吃惊后,Spansion最近又在北京发布了全球首款每单元四比特闪存技术工作样片,进军海量数据存储市场。由于大幅提升了存储密度,MirrorBit Quad成为Spansion反击NAND、并巩固自身地位的绝佳武器。Spansion还认为NOR将部分取代DRAM,前途光明,而NAND闪存市场的竞争已经失控。

    为了提高存储密度,业界通常方法是采用更先进工艺或者提高每单元存储量,代表企业分别是三星和东芝。目前业界普遍采用每单元两比特的MLC技术,而Spansion是第一家推出每单元四比特闪存产品的公司。Spansion将于年底量产90nm工艺的512Mb~2Gb Quad产品,计划2007年量产65nm工艺的1Gb~16Gb产品。由于提高了每单元存储量,相同工艺前提下,MirrorBit Quad所提供的每比特有效单元尺寸最多要比浮动门MLC NAND小30%,这意味着成本较NAND更低。

Cambou博士:NOR不会在NAND的空间内发展,而是会取代DRAM,扩展发展空间。

    一般来说,闪存市场可以分为移动存储市场(闪存卡、USB闪存盘)和集成化电子市场(手机、消费电子和汽车电子等),前者存储纯数据,注重成本,由NAND主导;后者存储代码和数据,注重可靠性和速度,传统上由NOR主导,但由于对存储容量的需求日增,目前NAND闪存也在渗入,挤压NOR生存空间,导致业界唱衰NOR

    对于Spansion来说,Quad技术完善了其产品线,是应对NAND的绝佳武器。通过原有NOR和ORNAND产品,Spansion能满足集成市场的代码和部分数据存储需求,而新增的Quad可用于集成市场的海量存储,以及部分移动存储市场。Spansion总裁兼CEO Bertrand Cambou博士强调:“推出Quad,大家可能会误认我们要进入传统NAND市场,其实不是。去年IPO时,我们已经表明,我们既不是NOR、也不是NAND供应商,我们致力于满足集成化电子市场的需求。Spansion在MirrorBit这种单一技术平台下,提供NOR、ORNAND和Quad三种产品,可为集成市场中的不同客户提供代码和数据存储解决方案。Quad技术是集成市场中海量数据存储发展的未来。”

    由于密度和成本优势,Quad也将用于移动存储市场,但它不是Spansion核心业务,而且主要是通过合作和授权IP等方式开展业务。Cambou指出:“我们不会花很多现金扩大工厂,以便进入移动存储市场领域。我们将找有兴趣的伙伴,他们可以获得技术许可权,投资这种业务。我们会集中精力,关注于集成市场。”

    事实上,由于集成市场对产品功耗和可靠性等要求严格,需要长时间的测试和认证,初期Quad将从移动存储和低成本MP3/MP4等对性能要求不是很高的市场切入,预计一年后Quad可以用于手机等核心集成市场。Cambou表示:“我们进入移动存储市场是为了使产品不断成熟,这是一个学习和吸取经验的过程”。为了推广Quad产品,Spansion新近成立了媒体存储事业部,服务于集成市场中的海量存储以及某些特定移动存储市场。

    在当今存储市场,NAND是超级明星,传统的NOR和DRAM制造商都在大力投资这一领域。不过,Cambou并不这么看。他认为,NAND市场已经十分拥挤,竞争失控,超级明星可能会成为陨星;而NOR在成本和速度的优势下,正取代DRAM,开辟新的市场空间,供应商放弃NOR是错误决定。Cambou解释说:“一年多以前,三星占有NAND市场的60%,如今只有45%,但是三星不会就此罢休,因为它也是一家了不起的公司,肯定会象一只老虎那样拼搏。问题是,现在笼子里的老虎太多了,东芝、Hynix、ST、美光、英特尔和奇梦达都是重量级玩家。”

    对于很多厂商淡出NOR,转投NAND,他表示出遗憾,并庆幸Spansion一直坚守NOR市场。他指出:“他们其实没有想明白,他们放弃NOR的原因只是认为NAND会取代NOR。事实上,NOR不会在NAND的空间内发展,而是会取代DRAM,扩展自身空间。”他反问道:“目前NOR其实比DRAM还要便宜,你们有多少人知道这一点?我能够预测,2008年的时候,NOR成本是DRAM的一半。成本、速度和功耗优势,使得NOR会取代DRAM,广泛应用于嵌入式领域。”

    而iSuppli最新数据也验证了一点。由于高容量NOR闪存出货量增长,尽管是传统淡季,但2006年第二季度NOR销售额却比第一季度上升了6%,大大高于分析师预测。这是因为NOR的核心市场——手机市场的用量较大,而且机顶盒、数字电视和汽车电子等应用也不断增加。

    Cambou笑道:“历史总是非常有趣,一年前我们IPO时,有人告诉我们应该生产NAND,因为NAND代表将来。但是一年后,NAND市场已竞争非常激烈,NOR仍代表主流,这表明了我们产品决策的智慧。当然,针对NAND,我们也有自己的策略,比如通过ORNAND和Quad技术提升容量和降低成本,赶上主流市场的需求。”
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