中国手机芯片业联合对抗联发科
中国无晶圆厂芯片设计产业向来呈现小厂各立山头、在低毛利的当地智慧型手机芯片市场激烈竞争的景况,而这种情势正开始出现转变。
拥有中国官方背景的投资机构紫光集团(Tsinghua Unigroup)在7月份时宣布收购中国本土TD-SCDMA基频芯片供应商展讯(Spreadtrum Communications),最近则传出中国RF芯片设计大厂锐迪科(RDA Microelectronics)也将收归该集团旗下。
而这波中国手机芯片业者的合并热潮,有可能最后结合成一股足以与台湾联发科(Media Tek)匹敌的势力;不过与美国大厂高通(Qualcomm)仍有一段差距。
EETimes美国版编辑近期联系的数个中国电子产业界消息来源认为,对展讯来说,被紫光集团收购是最合乎逻辑、可能也是最好的选择;目前展讯除了要在高阶智慧型手机市场挑战联发科,同时还要在低阶手机市场与锐迪科一较高下。
此外,如一位中国产业界高层所言,展讯与锐迪科:“在利润超薄的低阶手机市场相互竞争,而且该市场正在衰退;因此这两家公司的合并对于中国电子产业来说是件好事。”他预期在未来会有更多的这类合并案发生;他也认为,中国半导体市场目前是有许多聪明人争抢越来越低的毛利,这是产业界不能承受的。
虽然众多中国产业界消息来源对以上的近期发展抱持正面看法,但对于接下来的变化则意见分歧;有部分产业高层认为,紫光集团的举动是一项“纯粹的金融活动”,但更多人认为此举的幕后推手是为了强盛本土电子产业的中国政府。还有人看得更远,认为其他中国无晶圆厂芯片设计业者如全志(Allwinner)、瑞芯微(Rockchip)将因此面临灭亡。
紫光集团到底是一个什么样的组织,外界知之甚少──特别是对西方世界来说;而该集团的业务范围以及内部营运成员细节,甚至是中国当地业者也不清楚。
根据一些基本讯息,紫光集团有51%股份为清华控股(Tsinghua Holdings)所有,后者是由北京清华大学注资、百分之百的中国国营企业。紫光集团的其余49%股份是由一家私营机构健坤投资集团(Jiankun Investment Group)持有,负责人为赵伟国,他也是紫光集团总裁暨执行长。
一位中国电子产业界高层表示,赵伟国在上述收购案操控全局,除利用清华控股资源、也向银行取得足够融资;他表示:“赵伟国是一个真正的生意人,而且对中国的经济、复杂政治情况与资本市场非常了解。”换句话说,他对市场商机极度敏感,而且他的目标是在高科技领域赚钱,该领域与中国房地产市场相较,并不是一个很好的投资标的。
值得注意的是,紫光集团都是以溢价收购展讯与锐迪科。该集团收购展讯的总金额是17.8亿美元,而锐迪科收购价则是9.1亿美元;对锐迪科每股18.5美元的收购金额,是该公司当周五收盘价17.53美元的5.5%溢价。
究竟紫光集团如何筹到收购融资?有一位中国产业界高层表示,紫光集团的资本额是8.2亿美元,还低于对锐迪科的收购价;因此他认为锐迪科的幕后真正买主不是紫光集团,但其中有20~30亿美元资金与该集团有关:“中国国营企业的特色就是:所有的资讯都是不透明的。”
紫光集团的官网资讯显示,该集团的投资领域包括资讯科技、能源/环保、生命科学以及材料科学,此外还有职训、金融服务、国际贸易、房地产等等。
那些认为紫光集团收购案是纯粹金融活动的人士,指出此投资行为的动机有三:首先,两大中国本地无晶圆厂芯片设计业者的合并,能在它们各自被联发科击败之前取得生存机会;第二,这两家Nasdaq上市公司在紫光集团的保护伞下重回私有化,在业务发展上将可取得更多回旋空间,还可取得紫光集团与清华大学的专利技术。
第三,在紫光集团下合并的展讯与锐迪科,必然会在短期之内重新上市;业界消息来源认为,若能透过上市取得更大商机,紫光集团不会浪费时间。
而几乎所有人都同意,锐迪科与展讯的互补性,能在未来顺利完成合并。一位中国半导体产业观察家指出,展讯的唯一强项是TD-SCDMA,锐迪科则是专长于RF,两家公司在打造应用处理器方面的能力都很弱;此外锐迪科擅长IC硬体开发,缺乏软体设计能力。
该产业观察家表示,因此展讯与锐迪科的合并,意味着全志与瑞芯微恐怕面临灭亡;因为前两家公司未来将可涉足平板装置应用处理器市场。
中国产业界人士认为,展讯与锐迪科合并之后的新公司,会偏向聚焦于新一代无线技术研发,不会花太多时间在已经衰退的低阶手机市场竞争;他们指出,目前在中国的GSM功能型手机市场,只余联发科与展讯还在激烈竞争。
针对紫光集团的收购案,市场研究机构ForwardConcepts总经理WillStrauss则表示,他对该集团几乎一无所知,但:“确实,如果想打造一家足以与高通(在技术能力与营收能力上)匹敌的中国本土企业,展讯与锐迪科是两家我一定不会放过的公司。
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