白光LED是LED家族中最后一个问世的，它的诞生是LED生产中的一个重要突破，它将成为新的照明光源。白光LED是复合光，是继白炽灯和日光灯之后的第三代电光源，主要应用在手机背光源、中小尺寸面板背光源、笔记本背光灯、车用灯、交通指示灯、户外广告和家用照明等领域。白光LED已成为世界各地光源和灯具研究机构竞相开发、努力获取的目标，是未来照明领域的明星行业。
       美国《激光世界》撰文称：到2025年，白光LED将占照明工具市场的55%以上份额。业内人士预计：2005年—2010年，全球白光LED照明市场规模将逾10亿美元。国外也有报道称：5年后白光LED灯将替代20%的白炽灯。这个估计可能比较乐观，但揭示了白光LED在未来照明领域的应用前景和增长潜力。据PIDM统计：若台湾地区25%的白炽灯被白光LED取代，每年可节省110亿度电力，相当于一座核电站的供电能力。由于照明消耗占整个电力消耗的20%，全球每年使用白光LED这种新光源所节省的电能达1000亿美元，因此，大力发展和推广白光LED技术将是保护环境和节省能源的一个有效途径。
       白光LED技术在最近几年发展迅速，亮度不断提高，价格也不断降低，除白光LED原有市场外，在普通照明方面，市场也不断扩大，亮度与价格均逐渐接近传统光源。因世界产油地区的局势动荡，全球能源短缺问题也再度成为关注的焦点。而白光LED的发展和利用，在一定程度上能缓解这种能源压力和影响，所以美国、日本、欧洲、南韩、中国等国家和地区，都纷纷成立国家型研发组织，加速白光LED技术的开发和量产。
       就现阶段而言，距离实际进入白光LED照明时代，还有一段距离。因白光LED发光效率和成本的考虑，约在2010年时，白光LED的发光效率可达100lm/W，而在2020年时可达200lm/W。但白光LED的进程很快，在2005年就慢慢出现了商品化的产品，2010后便会开始大量使用。
在现阶段，白光LED的应用，在照明方面，主要是供汽车内阅读灯、装饰灯等使用，其余约有95%以上是供小尺寸LCD背光源使用。

手机屏幕背光源，需求很旺盛

      虽然白光LED使用寿命最高可达十万小时，但是必须在低电流的环境下操作，目前该产品主要是供小尺寸背光源使用，就各应用市场来看，由于彩色屏幕手机需要搭配白光LED为背光源，而彩屏手机在未来几年成为手机市场的发展趋势，如以彩屏手机一年需求量约4.5亿支及屏幕用背光源需2- 4颗白光LED来估计，彩色手机用屏幕背光源一年需求约5--10亿颗，另外，由于白光LED已开始采用于手机和数字相机的闪光灯，今年手机附数字相机比重约占15%，明年则预计将提升至20%，如以闪光灯约需3- 4颗估，则一年需求量约4亿颗。其次，在PDA及数字相机用背光源方面，根据台湾工研院经资中心预估值来看，PDA在2006年的出货量约2500万台，每台约使用6-8颗白光LED来估算，约需5000万颗；若以数码相机来看，全球2006年数字相机出货量约3000万台，以每台使用4-6颗估，需求量约2亿颗左右。以此来看，白光LED需求仍将以彩屏手机背光源市场为主。

LCD背光源仍占市场主导

      冷阴极荧光灯（CCFL）相较于其它背光源技术具有亮度较亮且发光效率高的优点，但在小尺寸LCD方面，对背光源的尺寸要求比较严格，但由于制造小管径的冷阴极荧光灯技术难度较高，成本也无太大优势，因此冷阴极荧光灯多使用于4吋以上的显示器(而一般手机用屏幕尺寸多在1.5吋至2.2吋间，数码相机因轻薄考虑，尺寸也在此之间)，在大尺寸LCD背光源方面，现阶段冷阴极荧光灯在大尺寸所需之辉度及价格方面具有绝对优势，因此在大尺寸的LCD背光源以采用冷阴极荧光灯。因此，白光LED作为LCD背光源与以冷阴极荧光灯作为LCD背光源的分界点在于，小尺寸LCD多使用白光LED，大、中尺寸LCD（如LCD显示屏，LCD TV）则多使用冷阴极荧光灯，如白光LED的亮度提高、成本进一步改善，则在大尺寸LCD方面，白光LED将时替换冷阴极荧光灯作为背光源使用。如此一项，考虑到大尺寸LCD在PC和TV方面的市场潜力，作为大尺寸LCD背光源的白光LED需求量是十分惊人的。

普通照明市场 潜力巨大

      业界对白光LED市场最看好的是普通照明市场，现阶段白光LED发光效率已可达30lm/W(普通的白炽灯泡发光效率为15lm/W)，但是，如果白光LED真正在通用照明市场上占据一定的市场，需要白光LED发光的效率提升到60-100lm/W时方有机会，从发光效率来看，白光LED一旦超过60lm/W后(相当于20W日光灯)，在照明市场便可开始普及化，若能将效率提升至80lm/W，则将普及到一般家庭各式灯具。但白光LED要真正占据通用照明市场，要除了发光效率及功率仍有极大的改善外，成本也是非常重要的因素，如果能将成本降低一点，又因白光LED属于绿色环保能源，则预计将有可完全取代现有通用照明的大多数市场。
       因为白光LED的能量消耗仅为白炽灯的1/8，荧光灯的1/2，其寿命可达10万个小时，同时还可以实现无汞化，回收容易，因此也得到了很多国家政府的关注，日本推出了“二十一世纪的光照明”计划，耗资50亿日元， 2006年实现了用白光LED替换50%的传统照明。美国“国家半导体照明计划”，计划到2010年间，投资5亿美元用于白光LED的利用和推广上。欧盟“彩虹计划”，通过欧共体的资助，推广和应用白光LED。中国的“863计划”对新材料的资助，白光LED，也取得了更大的进展。当然，这里例举的只是一部分，但可以看出的是，企业自身谋求的技术发展和量化生产与国家的宏观引导相融合，普通照明市场的潜力非常巨大。
      目前，白光LED照明灯在普及的道路上主要存在价格上的障碍，但其较高的性价比，大大弥补了这一不足，现在已经在很多领域，如信号灯、矿灯、户外显示等已逐渐得到推广应用。此外，其发光效率和使用寿命正在提高，光色也得到很好调整，更接近日光。节能，再加上环保，白光LED将不只是受到研发和生产厂家的青睐，随着价格的降低，更多的会被人们接受。未来十年间，白光LED很有望称雄照明领域。